Nhờ hệ thống phân loại nghiêm ngặt và ứng dụng công nghệ thông minh, Hàn Quốc đã nâng tỷ lệ tái chế rác thực phẩm từ 2,6% năm 1996 lên gần 97% vào năm 2023.
Tại Seoul, người dân sử dụng thùng rác thông minh tích hợp công nghệ RFID. Khi bỏ rác, hệ thống tự động ghi nhận khối lượng và tính phí xử lý. Đến cuối năm 2025, gần 152.000 thùng rác loại này đã được triển khai trên toàn quốc, phục vụ hơn 8,61 triệu hộ gia đình.
Sau khi thu gom, rác được chuyển đến các cơ sở chuyên dụng để xử lý. Thay vì phân hủy trong điều kiện thiếu oxy và phát sinh khí metan, rác được đưa vào các lò phản ứng sinh học để thu hồi khí, phục vụ phát điện hoặc làm nhiên liệu. Phần cặn còn lại được chế biến thành phân bón hữu cơ hoặc thức ăn chăn nuôi.
Hàn Quốc hiện có hơn 340 cơ sở xử lý và tái tạo năng lượng. Riêng Trung tâm Năng lượng Sinh học Daejeon tái chế 70-75% lượng rác đầu vào thành năng lượng, đủ cung cấp điện cho khoảng 6.000 hộ gia đình.
Tuy nhiên, hệ thống này đòi hỏi chi phí lớn. Chính phủ vẫn phải cấp bù hơn 430 triệu USD (hơn 11 nghìn tỷ VNĐ) mỗi năm để duy trì hoạt động thu gom, xử lý rác trên toàn quốc.
