Theo CNN ngày 9/10, các nhà khoa học vừa phát hiện những đặc điểm di truyền có thể lý giải khả năng sống thọ của Jonathan, cá thể rùa khổng lồ được cho là khoảng 194 tuổi và hiện là động vật sống trên cạn lâu nhất thế giới. Jonathan thuộc loài rùa khổng lồ Aldabra, có nguồn gốc từ quần đảo Seychelles trên Ấn Độ Dương. Cá thể này đã sống phần lớn cuộc đời trên đảo Saint Helena, vùng lãnh thổ hải ngoại của Anh ở Nam Đại Tây Dương. Nhóm khoa học phân tích bộ gene và hệ thống điều hòa hoạt động gene của Jonathan, qua đó xác định 287 biến thể gene có liên quan đến khả năng bảo vệ cơ thể trước những tổn thương tế bào tích lũy theo thời gian.
Theo nhà sinh học Justin Gerlach tại Đại học Cambridge (Anh) và đồng tác giả nghiên cứu, Jonathan sở hữu những gene có khả năng hỗ trợ sửa chữa DNA và giảm viêm, hai cơ chế quan trọng liên quan đến quá trình lão hóa. Các gene này dường như vẫn duy trì hoạt động hiệu quả ngay cả khi con vật đã ở độ tuổi rất cao, trong khi cơ chế điều hòa hoạt động gene ở nhiều loài khác, bao gồm con người, có xu hướng suy giảm sớm hơn. Các nhà khoa học cho rằng việc tìm hiểu cơ chế giúp một số loài động vật sống lâu hơn có thể góp phần thúc đẩy nghiên cứu về lão hóa và sức khỏe con người. Các nhà nghiên cứu ước tính con vật khoảng 194 tuổi dựa trên một bức ảnh chụp năm 1882, khi nó đã đạt kích thước trưởng thành.
