Beate Greithanner đi chân trần lên khu đồng cỏ tươi tốt của Doblberg, một ngọn núi ở
Ngay hôm sau, ông chồng Rudi của bà đến xem miệng hang đó. Tò mò, ông thò đầu xuống để nhìn cho rõ. Ông tự hỏi đây có phải là một hang chứa kho báu bí mật nào đó? Khi chui sâu vào trong để quan sát, hóa ra nó là một đường hầm hẹp, ẩm ướt dẫn vào lòng đất theo đường chéo, giống như ruột của loài khủng long khổng lồ nào đó.
Ông bà Greithanners, sống ở thị trấn Glonn gần
Từ cuối tháng 6 vừa qua, một nhóm các thành viên chuyên gia địa chất và nhà khoa học có tên gọi "Nhóm công tác nghiên cứu Erdstall", đã đến khảo sát vùng đất ấy và quyết định "theo đến cùng" bí ẩn này.
Trưởng nhóm nghiên cứu Dieter Ahlborn bò qua lối vào chỉ cao khoảng 70 cm. Đồng nghiệp Andreas Mittermüller của ông phải trở lên mặt đất vì bị đau đầu do thiếu oxy trong đường hầm. Ahlborn tiếp tục bò vào cho đến khi ông nhìn thấy một mẩu gỗ bị mục nát. Ông cẩn thận nhặt nó lên bởi ông biết rằng nó có thể cung cấp một đầu mối quan trọng về độ tuổi của hang nhân tạo này.
Trong khi đó, bên trên đồng cỏ, một nhóm từ Văn phòng Bảo tồn di tích lịch sử nhà nước tại
Tương tự như những mê cung nhỏ dưới lòng đất từng được phát hiện trên khắp châu Âu, từ
Trên thực tế, các đường hầm thường chỉ dài 20 đến 50m. Có vài đường hầm lớn hơn có thể đi trong tư thế cúi người, nhưng hầu hết những lối nhỏ các nhà thám hiểm đã đi qua đều phải bò sát đất. Những lối đi nhỏ nhất, được gọi là "Schlupfe" (khe hở), chỉ có đường kính 40 cm. Mặt đất bên dưới bang Bavaria phía nam của Đức đầy những lỗ tạo hình mê cung dưới lòng đất mà không ai biết vì sao.
Nhiều động bên dưới được kết nối với nhiều nơi trước đây là khu dân cư. Lối vào đường hầm đôi khi nằm ngay dưới nhà bếp của các trang trại, nhà thờ và nghĩa trang cũ gần đó, hoặc ở giữa một khu rừng. Không khí bên trong hang động vừa tối vừa ngột ngạt, giống như trong một hang thú rừng vậy.
Tại Münzkirchen, một thị trấn ở miền Bắc Áo, chủ quán trọ Vinzenz Wôsner cung cấp tour "bò tham quan" bên trong các đường hầm bắt đầu từ trong tửu quán của ông. Những người bị bệnh tim không được tham quan tour này. Một dây đeo bản to trong trường hợp khẩn cấp có người bất tỉnh được dùng để kéo họ ra khỏi đường hầm hẹp. Hiện không có ghi chép nào nói đến việc xây dựng đường hầm Erdstall có niên đại từ thời Trung cổ này. Giới khảo cổ ngạc nhiên khi thấy các đường hầm gần như trống rỗng, và dường như được quét dọn sạch sẽ, như là nơi cư ngụ cho các linh hồn.
Trước kia, hệ thống hang động bí mật này chỉ được các nhà khảo cổ nghiệp dư khám phá. Người đầu tiên thám hiểm Erdstall là linh mục Lambert Karner (1841-1909). Theo ghi chép, ông bò qua tất cả 400 hầm chỉ với ánh sáng nến, và thấy có những lối đi "quanh co kỳ lạ", mà muốn qua được thì người ta phải vặn mình trườn như một con sâu. Để tránh bị ngạt thở, mới đây nhóm nghiên cứu đã áp dụng phương pháp thổi không khí vào đường hầm bằng "máy hút bụi có thể đảo chiều".
Theo nhà thám hiểm Josef Weichenberger, các ngăn hang động tại quê hương nước Áo của ông được xây dựng trong một giai đoạn thời Trung cổ (thế kỷ XI). Vào thời điểm đó, những người định cư từ
Vào khoảng năm 1700, phiến quân
