Thời hoàng kim, Hiệp hội Vận tải đoàn kết An Lư có 53 doanh nghiệp với 150 chủ tàu là thành viên chiếm lĩnh thị trường vận tải trên các tuyến đường biển đến Đông Nam Á, châu Mỹ, châu Phi…
Sự phát triển mạnh mẽ trên đã giúp công ăn, việc làm cho 3.500 người trong và ngoài địa phương, mức thu nhập bình quân 4-5 triệu đồng/người/tháng. Điều quan trọng hơn, Hiệp hội đã bám sát đúng mục tiêu định hướng của Chính phủ, của TP Hải Phòng về chiến lược phát triển nền kinh tế hướng ra biển, bám vào biển.
Theo ông Trần Văn Tế, Chủ tịch Hiệp hội, cũng từ năm 2008 trở đi, do ảnh hưởng suy thoái kinh tế, giá nhiên liệu tăng cao, nguồn vốn đầu tư để phát triển đội tàu, khai thác nguồn hàng, thị trường gặp rất nhiều khó khăn trong khi đơn giá cước vận tải không ngừng sụt giảm dẫn đến doanh thu giảm, khó giải quyết nợ vay ngân hàng. Đây là nguyên nhân khiến doanh thu từ gần 1.000 tỷ đồng năm 2007 của Hiệp hội đã giảm xuống mức thê thảm còn 284 tỷ đồng năm 2011.
Nghịch lý tiếp nữa là trong tình thế khó khăn như trên, hàng loạt dự án đóng mới, mua mới nhằm trẻ hóa độ tuổi chung của đoàn tàu đều bị ngân hàng quay lưng với lý do: nợ cũ chưa xong, không để phát sinh nợ mới. Mặt khác, lãi suất vay không ngừng điều chỉnh tăng, nếu thời điểm 2007-2008 lãi suất bình quân là 12%/năm thì đến năm 2011 đã là 24%/năm, mức tăng đến 200%...
Để trả nợ cũ đúng hạn, các chủ tàu phải huy động vốn vay tự do với lãi suất cao gấp 3,5 đến 4,5 lần so với ngân hàng để tránh bị cưỡng chế xiết nợ. Còn theo Chủ tịch Hiệp hội Trần Văn Tế, nếu nguồn vốn hỗ trợ của Chính phủ chưa thể tiếp cận, ít nhất cũng còn rất nhiều cơ chế chính sách khác của Nhà nước, của thành phố có thể vận dụng để tháo gỡ khó khăn cho đoàn tàu An Lư.
Thiết nghĩ, kiến nghị trên của Hiệp hội rất cần các cấp, ngành Trung ương và địa phương quan tâm xem xét trợ giúp cho mô hình này có cơ hội vượt qua "sóng dữ"
