Nhưng thảm họa không chỉ xảy đến cho Romania mà còn cho cả các quốc gia khác trong vùng Balkans - theo tiếng Thổ Nhĩ Kỳ có nghĩa là “những dãy núi cây cối rậm rạp”. Đốn gỗ bất hợp pháp đang đe dọa các công viên quốc gia, gây nguy cơ tuyệt chủng cho các loài và tạo điều kiện thuận lợi cho các thảm họa tự nhiên ngày càng phổ biến hơn.
Ngoài vấn đề khai thác gỗ được chính quyền cấp phép do tình trạng thiếu nhiên liệu, tội phạm có tổ chức cũng đang chuyển hướng hoạt động sang thị trường béo bở này.
Tại ngôi làng Curmaturi trong thung lũng Sebes, mức độ thảm họa đốn gỗ trái phép hiện ra rõ mồn một với nhiều vạt rừng rộng lớn bị xóa sổ! Gheorghe Feneser, lãnh đạo khu phụ cận hạt Alba, cho biết ông đã tuyên chiến với bọn "mafia gỗ" cũng như công ty khai thác gỗ địa phương gọi là Trans Monica mà theo ông cũng tham gia với bọn tội phạm loại này. Fenesr báo cáo có hơn 600 triệu m3 gỗ bị đốn hạ trái phép tại Thung lũng Sebes và dãy núi Apuseni lân cận trong vòng 4 năm qua.
Trong khi đó, chính quyền Romania gặp thất bại khi phải truy tố hoạt động phi pháp của Tans Monica hay bất cứ công ty khai thác gỗ nào khác. Theo số liệu thu thập từ Mạng Báo cáo điều tra Balkans (BIRN), ngành kinh doanh gỗ lậu ở Romania trị giá 350 triệu USD. Ở Albania về phía tây, một khu vực rừng rậm rộng hơn diện tích thủ đô Tirana nước này bị khai thác gỗ lậu đến cạn kiệt vào năm 2011. Ở quốc gia láng giềng Macedonia, số liệu thống kê chính thức năm 2012 cho thấy mức độ đốn gỗ lậu khiêm tốn hơn song vẫn tăng gấp 3 lần kể từ năm 2008.
Theo ITRSV, cán bộ kiểm lâm chỉ được trả lương 270 USD/tháng mà phải quản lý đến 95 hecta rừng trong khi không có ô tô, vũ khí hệ thống GPS, thậm chí không có hay quyền bắt giữ hay phạt tiền kẻ phạm tội. Khoảng 400 cán bộ kiểm lâm có trách nhiệm giám sát hoạt động của hơn 5.000 công ty đốn gỗ trong khi trong tay không có thiết bị đo lường chuyên dụng nào để kiểm tra số gỗ vận chuyển có trùng khớp với số liệu trên giấy phép hay không.
Ở Albania, cán bộ kiểm lâm thường nhắm mắt làm ngơ trước hàng loạt hoạt động đốn gỗ trái phép của bọn tội phạm có tổ chức. Một cán bộ kiểm lâm giấu tên vì lý do an toàn cá nhân thừa nhận họ bị buộc phải tuần tra kiểm soát hàng trăm ngàn hecta rừng rậm mà còn phải luôn đối mặt với bọn tội phạm vũ trang đầy mình trong khi trong tay chẳng có công cụ hỗ trợ nào. Người này nói thật: "Tôi còn con cái ở nhà, chúng cần có cha và miếng cơm manh áo để sống. Đôi khi chúng tôi phải hành xử khác đi, không vì đồng lương ít ỏi mà do mạng sống chúng tôi bị đe dọa".
Ví dụ, trong công viên quốc gia Lura của Albania, 2 cán bộ kiểm lâm phải kiểm soát 10.000 hecta rừng rậm. Khu vực bị phá hoại dữ dội nhất là vùng hồ Flowers hẻo lánh của Albania, nơi rất nhiều cánh rừng đã biến mất hoàn toàn. Các hình ảnh vệ tinh đã cho thấy mức độ tàn phá khủng khiếp do bọn đốn gỗ lậu gây ra trong suốt 20 năm qua.
Trước mức độ trầm trọng của vấn đề, tân Bộ trưởng Môi trường Albania, Lefter Koka, đã ra lệnh cấm xuất khẩu than củi đồng thời tạm ngưng hoạt động đốn gỗ trong vòng 5 năm.
Còn ở Macedonia, lực lượng kiểm lâm thường phải đấu súng với bọn đốn gỗ lậu. Tháng 10/2013, bạo lực nổ ra tại khu làng Ljuboten phía bắc thủ đô Skopje nước này khi bọn tội phạm nổ súng vào cán bộ kiểm lâm do bị tra vấn giấy tờ. Sau đó, tình hình bắt đầu yên ổn trở lại nhưng những chiếc xe tải chở gỗ lậu vẫn lăn bánh suốt đêm. Một số sĩ quan tuần tra biên giới còn tiếp tay cho bọn tội phạm vận chuyễn gỗ lậu.
Ở Romania, không có vụ đốn gỗ lậu nào bị bắt giữ. Để giải quyết vấn nạn này, chính quyền Romania đang có nỗ lực thay đổi luật quản lý loại gỗ đốn, vận chuyển và kinh doanh gỗ. Hiện nay, sau khi một đối tượng tranh thủ được giấy phép để biến gỗ đốn lậu thành hợp pháp thì hắn chỉ cần 72 giờ để vận chuyển hàng đến nơi nhận.
Nenad Kocik, Chủ tịch tổ chức môi trường Vila Zora của Macedonia, cho biết các hoạt động của cảnh sát và lực lượng kiểm lâm còn rất yếu kém và phân tán. Ông giải thích: "Hàng chục ngọn đồi xanh mướt cây cối ngày xưa giờ đã biến mất hoàn toàn và chúng tôi nghĩ rằng giới chức chính quyền nên ngay lập tức thay đổi luật bởi vì những biện pháp trừng phạt hiện nay còn quá nhẹ tay"
