Đó là cuốn sách có tựa đề “Mathematical Principles of Natural Philosophy” (Nguyên tắc Toán học của Triết học Tự nhiên), một công trình lý thuyết cơ bản của nhà khoa học người Anh Isaac Newton (1642-1727), một trong những nhà bác học có ảnh hưởng nhất mọi thời đại, được in vào năm 1687 để dâng tặng lên Vua Anh James II (1633-1701).
Một phần thuộc cuốn sách này đã trở thành nền tảng của ngành vật lý lý thuyết, bao gồm cả Định luật Vạn vật hấp dẫn do I. Newton khám phá.
Theo người đại diện Nhà đấu giá Christie’s, tương truyền do Đức vua James II ngự trị trên ngai vàng trong thời gian rất ngắn, chỉ kéo dài từ năm 1685 đến 1688 nên các bản thư tịch và đầu sách thuộc thư viện riêng của nhà vua cực kỳ quý hiếm, luôn được giới sưu tập văn tự cổ lùng mua ráo riết.
Cụ thể hơn, thoạt tiên đầu sách khoa học có kích thước 18,8cm x 24,2cm, với những hàng chữ cùng họa tiết Hoàng gia mạ vàng ngoài bìa này được giới chuyên viên thẩm định mức giá xê dịch từ 400.000 đến 600.000 USD.
Kết quả, một nhà sưu tập người Mỹ yêu cầu được giấu tên, đã trả giá qua điện thoại lên tới… 2,517 triệu USD, để được quyền sở hữu bản in duy nhất lúc sinh thời I. Newton đề tặng cho một nhà quân chủ Anh