Tổ chức nghiên cứu Euromonition International báo cáo thu nhập từ du lịch tăng từ 42 tỉ USD năm 2011 đến khoảng 54 tỉ USD năm nay. Sự cạnh tranh kiếm tiền mặt từ du lịch và công nghệ đang trở thành công cụ mạnh mẽ trong cuộc chiến này.
Trong nhiều năm, Cape Town - thành phố đông dân thứ 2 của Nam Phi nằm ở điểm tận cùng cực nam của châu Phi, nổi tiếng với những bãi biển xinh đẹp, chim cánh cụt và cảnh trí Table Mountain (Núi Phẳng) - là điểm đến được du khách quốc tế quan tâm nhất.
Enver Duminy, Giám đốc Điều hành (CEO) Công ty du lịch Cape Town Tourism, cho biết, công nghệ là vũ khí hiệu quả nhất trong ngành du lịch: "Tôi cho rằng công nghệ và sự đổi mới tác động mạnh đến ngành công nghiệp du lịch hơn bất cứ ngành nào khác. Ngay trước khi World Cup 2010 được tổ chức ở Nam Phi, chúng tôi đã nhận thức phải sáng tạo và đổi mới. Chúng tôi đã nhìn thấy mặt tích cực của kỹ thuật số nên nhanh chóng nắm bắt thời cơ".
Sáng kiến mới nhất của Cape Town Tourism là chiếc ôtô tải thông tin cho du khách có tên gọi “Thando” nghĩa là "Tình yêu" theo ngôn ngữ địa phương isiXhosa. "Thando" cung cấp cho du khách wifi miễn phí với các màn hình LCD.
Đối với phần đông du khách, sử dụng phương tiện lưu động như "Thando" mở ra nhiều cơ hội khám phá những vùng đất xa xôi hẻo lánh. Một công ty khởi nghiệp nhỏ của Nam Phi có tên VoiceMap đang cố gắng triển khai các tour đi bộ sử dụng smartphone và công nghệ định vị toàn cầu GPS. Người sáng lập công ty - Iain Manley - du hành vòng quanh thế giới suốt nhiều năm trước khi quay về Nam Phi kinh doanh du lịch với công nghệ GPS và nhanh chóng nhận thấy có sự thiếu sót trong các sản phẩm tour của mình.
Lúc đó, Iain Manley nảy ra ý tưởng sáng tạo một không gian cho phép mọi người ghi âm chính lời bình luận của mình sử dụng công nghệ GPS. Bất cứ ai cũng có thể truy cập vào trang web VoiceMap và sử dụng công cụ xuất bản để tạo ra hành trình du lịch đi bộ và lồng giọng nói vào đó. Công ty cũng có một ứng dụng cho iPhone và đang làm việc hướng đến phiên bản Android trong tương lai gần. Người tạo ra câu chuyện có thể quyết định phân phối miễn phí hay thu một khoản phí nhỏ từ người truy cập. Sau khi thanh toán qua Apple hay PayPal. Lợi nhuận sẽ được chia sẻ giữa người kể chuyện và VoiceMap.
Iain Manley tin tưởng công nghệ hiện đại có khả năng thay đổi cách con người nhận thức về châu Phi và du hành bên trong lục địa được cho là còn nhiều bí ẩn đối với du khách quốc tế này. Nhờ vào công nghệ, những nơi xa xôi cũng như những doanh nghiệp nhỏ có thể tiếp xúc với mọi người trên toàn cầu và khuyến khích họ trải nghiệm những cuộc phiêu lưu phi truyền thống kỳ thú hơn.
Sau nhiều năm hoạt động kinh doanh du lịch truyền thống, cuối cùng Damian Cook nhận ra tác động tích cực của công nghệ trong ngành du lịch và nhận thức sự chậm trễ của châu Phi như thế nào. Damian Cook là CEO Công ty du lịch trực tuyến E-Tourism Frontiers có trụ sở tại Kenya, sáng kiến giúp phát triển ngành du lịch online trên thị trường toàn cầu. Không lâu sau đó, Damian Cook tổ chức những hội nghị chuyên đề về hiệu quả của du lịch online, đồng thời vận động chính quyền giúp đỡ khả năng kết nối Internet tốt hơn cùng với những giải pháp thương mại điện tử.
E-Tourism Frontiers đồng hành với Cape Town Tourism và Microsoft tổ chức hội nghị chuyên đề về du lịch kỹ thuật số đầu tiên tại Cape Town - nơi tổ chức Hội nghị Thượng đỉnh E-Tourism châu Phi hàng năm. Hội nghị nhận được sự ủng hộ nhiệt tình từ Microsoft trong khuôn khổ sáng kiến gọi là Microsoft 4Afrika.
Mteto Nyati, CEO Microsoft South Africa, cho biết: "Chúng tôi cung cấp cơ hội cho các doanh nghiệp nhỏ phát triển được những kỹ năng cần thiết để công cuộc kinh doanh trực tuyến mang về lợi nhuận tốt hơn".
E-Tourism Frontiers kể một câu chuyện thành công về túp lều gọi là Ras Mbisi Lodge ở bờ biển Tanzania đã trở thành điểm đến thu hút ngày càng nhiều du khách nhờ biết tận dụng thế mạnh của công nghệ truyền thông xã hội hiện đại.
Theo Damian Cook, Ras Mbisi Lodge hoàn toàn dựa vào truyền thông xã hội để tiếp thị. Tuy nhiên, châu Phi vẫn còn gặp nhiều trở ngại khi phối hợp công nghệ và du lịch, như là đường truyền Internet còn giới hạn, giá cả tương đối cao cũng như năng lực con người còn hạn chế. Nhưng bất chấp những thách thức này, ngành công nghiệp du lịch châu Phi đang bùng nổ nhờ kinh tế hồi sinh cũng như sự kết nối kỹ thuật số ngày càng lan rộng trên thế giới.
Theo đánh giá của Global Trends Report 2013, ngành du lịch trực tuyến trên thế giới sẽ tiếp tục tăng trưởng mạnh và ổn định trong 5 năm tới