khi so sánh với các ngôi sao hiện đại có thể tạo dáng gợi cảm và nóng bỏng cho các tạp chí đàn ông, có thể thấy Nell và những người phụ nữ thời đó dám trút bỏ quần áo cho họa sĩ vẽ tranh trưng bày tại Hoàng cung là một sự can đảm hiếm thấy.
Tuy nhiên, không phải mọi người đều thích bức tranh này, cho nên chủ sở hữu của tác phẩm nghệ thuật trong thế kỷ XIX này phải vẽ thêm quần áo vào phần ngực trần trên bức tranh để cô ấy trông... khả kính hơn! Vào những năm 40 của thế kỷ trước, bức chân dung được một chủ nhân vô danh mua lại.
Các chuyên gia đã mất dấu bức tranh từ những năm 60 và sợ rằng nó mất tích vĩnh viễn. Vào đầu năm nay, một gia đình tìm cách liên lạc với các chuyên gia sau khi tìm thấy bức tranh nằm trong bộ sưu tập gia truyền của gia đình.
Được khôi phục lại đúng với tình trạng ban đầu, bức tranh là một trong số ít bức tranh chân dung còn sót lại của Nell. Cô là một trong những nữ diễn viên đầu tiên ở Anh khi xuất hiện lần đầu tại nhà hát vào năm 1664, ở tuổi 14. Các chuyên gia tin rằng cô đã ngồi cho họa sĩ Simon Verelst vẽ bức tranh này, trong khoảng từ năm 1680 đến 1685.
Tiến sĩ Lucy Peltz, làm việc tại Phòng tranh chân dung quốc gia Anh, nơi bức tranh sẽ được trưng bày cho đến tháng 1/2012, cho biết: "Chúng tôi xem Nell Gwyn là người tiên phong cho lối sống phóng khoáng, tự do, dám thoát ra khỏi những ràng buộc và định kiến. Bức chân dung này phản ánh thực tế là một nữ diễn viên phải sử dụng giới tính và sự quyến rũ của bản thân để tự lăng xê mình. Tuy nhiên, Nell Gwyn cũng được kính trọng, đơn giản vì cô là một nữ diễn viên tài năng và sáng tạo tinh tế".
53 bức chân dung được trưng bày lần này cũng bao gồm một bản tranh ít được biết đến của Sarah Siddons, nữ diễn viên kịch xứ