Trước đó, khoảng 23h50 ngày 18/2, tại QL18, thuộc địa bàn phường Đại Yên, TP Hạ Long, Tổ công tác phương án 12 (Công an tỉnh) đã phát hiện xe ôtô khách mang BKS: 14C-004.34 vận chuyển trái phép 1.334kg cá. Lái xe là Phạm Thanh Tùng, 40 tuổi, trú tại xã Hải Châu, huyện Tĩnh Gia, tỉnh Thanh Hoá.
Tại thời điểm kiểm tra, lái xe không xuất trình được giấy tờ liên quan tới nguồn gốc lô hàng. Trước đó, vào khoảng 21h cùng ngày, tại địa điểm trên, Đội TTKS giao thông Trung tâm và Dẫn đoàn cũng đã phát hiện, bắt giữ ôtô tải mang BKS 37C-026.19 do Nguyễn Kế Minh, trú tại huyện Nghi Lộc, tỉnh Nghệ An điều khiển, vận chuyển trái phép 265 thớt gỗ nghiến không nguồn gốc