Trong khoảng thời gian gần 20 năm, nghề trồng mai thương phẩm đã giúp cho hàng ngàn hộ nông dân ở xã Nhơn An (huyện An Nhơn, Bình Định) có của ăn, của để trong nhà. Không ít người trong số họ đã trở thành những tỷ phú, triệu phú… mà tên tuổi đã "theo chân" cây mai vươn ra ngoài tỉnh, đến khắp các tỉnh, thành trong cả nước.
Nhắc đến "mai Bình Định", nhiều người sẽ nghĩ ngay đến làng mai Háo Đức. Nghề trồng mai thương phẩm ở thôn Háo Đức bắt đầu xuất hiện từ những năm 90 của thế kỷ trước và loan dần ra cả xã Nhơn An rồi ra cả huyện An Nhơn. Hiện thôn Háo Đức có khoảng 450 hộ dân thì đã có 400 hộ có trồng mai cảnh.
Những năm gần đây, danh tiếng của vườn mai Trường Hào của ông Nguyễn Trường Hào (thôn Háo Đức) ngày càng vang xa và được nhiều người chơi mai trong cả nước biết đến. Khu vườn rộng 1.200m2 của anh Hào hiện có gần 10.000 cây mai. Mỗi cây có giá từ 200.000 - 30.000.000 đồng, nếu tính tổng giá trị, vườn mai của anh Hào có giá khoảng vài tỷ đồng. Cạnh đó, vườn mai của ông Sáu Long (tên đầy đủ là Bùi Thanh Long) cũng có giá trị không kém.
Ông Sáu Long kể lại: "Năm 1989, vì hoàn cảnh kinh tế khó khăn, tôi xin nghỉ dạy học để về trồng mai thương phẩm. Sau một vài năm vất vả, nghề trồng mai bắt đầu cho thu nhập khá dần lên. Không những nuôi 2 đứa con học đại học, vợ chồng tôi còn xây được nhà, mua sắm nhiều vật dụng đắt tiền…".
Hiện gia đình ông Sáu Long có khoảng 3.000 gốc mai lớn, nhỏ, trong đó có 1.000 gốc trên 5 tuổi. Trong năm 2009, gia đình ông đã thu 800 triệu đồng từ tiền bán mai, các năm trước đó cũng thu từ 300 đến 500 triệu đồng mỗi năm. Theo kế hoạch, trong dịp Tết Tân Mão, gia đình ông Sáu Long sẽ thu được khoảng 300 đến 400 triệu đồng từ tiền bán mai…
Cách đây khoảng hai năm, chuyện ông Tư Khoa (Đỗ Văn Khoa) đem 4 chậu mai đổi lấy chiếc ôtô trị giá hơn 600 triệu đồng của một đại gia từ TP Hồ Chí Minh đã gây chấn động khắp làng. Theo ông Khoa, hơn 20 năm trước, vợ chồng ông làm 10 sào ruộng nuôi 12 đứa con ăn học nên liên tục thiếu trước hụt sau. Từ năm 1989 đến nay, khi những chậu mai trong vườn bắt đầu xuất bán thì kinh tế gia đình ông Tư Khoa ngày càng được cải thiện đáng kể. Nhờ tích góp từ tiền bán mai, năm 1996, vợ chồng ông Tư Khoa đã xây được căn nhà với tổng chi phí hơn 1 tỷ đồng.
Ông Tư Khoa cho biết: "Hai vợ chồng tôi cho người khác thuê ruộng, chỉ tập trung chăm sóc 2 vườn mai gần 700 gốc. Trong đó có 350 gốc mai lâu năm và hơn 100 gốc mai đã trên 30 tuổi, mỗi chậu mai có giá từ 15 đến 60 triệu đồng. Với nghề trồng mai, trung bình mỗi năm hai vợ chồng tôi thu lãi ròng từ tiền bán mai hơn 150 triệu đồng".
Ngoài ông Tư Khoa, Sáu Long, Trường Hào, thì ở Nhơn An còn có những "tỷ phú nông dân" khác như Sáu Ngữ (Đặng Xuân Ngữ), Lê Văn Phú, Bùi Thành Long, Hồ Minh Nhựt, Hồ Minh Nguyệt,... đều làm giàu từ cây mai.
Theo Chủ tịch UBND xã Nhơn An Bùi Văn Cư, toàn xã có khoảng hơn 2.500 hộ, với gần 11.000 nhân khẩu thì đã có khoảng 1.500 hộ trồng mai chuyên nghiệp, chiếm khoảng 65%. Trong số này, có đến 95% số hộ sống nhờ vào cây mai. Năm 2009, cả 6 thôn của xã Nhơn An đều đã đăng ký làng nghề trồng mai thì đã có 3 thôn là Háo Đức, Thanh Liêm, Thuận Thái được công nhận. Tiếp đến, năm 2010 có thêm hai làng khác là Trung Định, Tân Dương được công nhận là làng nghề trồng mai.
Ông Cư cho biết: "Ở Nhơn An bây giờ cây mai đã dần thay cây lúa trên đồng ruộng và thu nhập của nông dân cũng cao hơn trước rất nhiều lần. Trong năm 2008, doanh thu từ bán mai Tết cửa xã Nhơn An đạt hơn 8 tỷ đồng, năm 2009 là 6,3 tỷ đồng và năm 2010 khoảng 8 tỷ đồng. Trong mùa mai Tết năm Tân Mão, tính đến thời điểm hiện tại, nông dân An Nhơn đã thu được gần 2 tỷ đồng từ tiền bán mai"…
