Trong khi đó, ngày 20/12, Seoul đã tiến hành cuộc tập trận bắn đạn thật ngay trên đảo Yeonpyeong, nơi khởi nguồn của những căng thẳng hiện nay giữa Hàn Quốc và CHDCND Triều Tiên, bất chấp lời đe dọa từ miền Bắc rằng cuộc tập trận này sẽ đẩy hai miền đến bờ vực chiến tranh.
Theo báo chí Hàn Quốc, cuộc tập trận bắt đầu lúc 14h30’ giờ địa phương và kết thúc sau chưa đầy hai tiếng sau đó. Để bảo đảm an toàn trong lúc tập trận, khoảng 280 thường dân và nhà báo có mặt trên đảo Yeonpyeong đã được đưa vào những nơi trú ẩn. Không lâu sau khi cuộc tập trận này bắt đầu, Hãng thông tấn chính thức của CHDCND Triều Tiên KCNA nói rằng: "Không đáng để phản ứng" trước cuộc thao dượt này của Hàn Quốc, mặc dù trước đó họ đã đưa ra lời đe dọa sẽ trả đũa "tàn khốc".
Trong một diễn biến khác liên quan, sau 5 ngày thảo luận căng thẳng với chính quyền Bình Nhưỡng, đặc phái viên không chính thức của Washington, Bill Richardson, Thống đốc bang New Mexico, đã thuyết phục Triều Tiên cho phép thanh tra quốc tế trở lại và chấp nhận một loạt thỏa thuận làm giảm căng thẳng.
Phản ứng chung của các nước và các tổ chức có liên quan tới vấn đề Triều Tiên cho đến nay được chia thành hai nhóm. Nhóm thứ nhất, gồm các nước như Mỹ, Hàn Quốc, Nhật Bản, một số tổ chức và quốc gia phương Tây như Liên minh châu Âu (EU), NATO, Pháp, Đức, Anh, Đan Mạch và Australia, thì lên án hành động của Bình Nhưỡng, nhóm còn lại mà đại diện là Trung Quốc, Nga thì chỉ bày tỏ lo ngại về hành động của CHDCND Triều Tiên và kêu gọi các bên kiềm chế, tránh leo thang căng thẳng.
Tuy nhiên, cơ quan có thể đưa ra những biện pháp trừng phạt mang tính ràng buộc như Hội đồng Bảo an LHQ thì cho đến mãi tận ngày 19/12 mới có cuộc họp bàn đầu tiên theo đề xuất của Nga. Trước đó, một nhà ngoại giao giấu tên cho biết không một thành viên thường trực nào của Hội đồng Bảo an muốn đề nghị một cuộc họp đột xuất bàn về vấn đề này. Tất cả đều muốn chờ đợi. Trung Quốc chần chừ là phản ứng thường thấy, nhưng cả 4 thành viên còn lại cũng muốn chờ đợi và suy xét. Cũng theo viên chức ngoại giao này, hiện các nước không biết sẽ xử trí như thế nào với CHDCND Triều Tiên. Do vậy, tất cả đều nói: để chúng tôi có thời gian suy nghĩ.
Giới ngoại giao ở Mỹ khi được phỏng vấn nói rằng, họ lo sợ một nghị quyết lên án của Hội đồng Bảo an LHQ bây giờ sẽ chỉ càng làm tình hình thêm căng thẳng. Tình huống hiện giờ khiến người ta nhớ lại vụ chìm tàu Hàn Quốc Cheonan hồi tháng 3/2010, trong đó Bình Nhưỡng bị cáo buộc là thủ phạm, nhưng phải chờ đến 4 tháng sau khi vụ việc xảy ra, Hội đồng Bảo an LHQ mới nhóm họp để bàn về vấn đề đó.
Giờ đây trước tình hình hai miền Triều Tiên liên tục "so găng", Hàn Quốc tiến hành nhiều cuộc tập trận bắn đạn thật với mọi quy mô và hình thức từ quân sự tới dân sự, từ phối hợp với Mỹ hay đơn phương và nhất là việc Seoul tập trận bắn đạn thật ngay tại hòn đảo Yeonpyeong, đã khiến cộng đồng quốc tế lo ngại sâu sắc. Đứng trước nguy cơ này, ngày 19/12, Hội đồng Bảo an LHQ đã nhóm họp khẩn cấp trong ngày về tình hình căng thẳng trên bán đảo Triều Tiên. Tuy nhiên, kết thúc cuộc họp khẩn cấp trên, các nước thành viên Hội đồng Bảo an LHQ vẫn chưa đi đến thỏa thuận nào do bất đồng giữa các ủy viên chủ chốt của hội đồng được coi là đồng minh của Hàn Quốc hoặc CHDCND Triều Tiên.
Phát biểu sau cuộc họp kéo dài hơn 6 giờ này, Đại sứ Nga tại LHQ Vitaly Churkin cho biết, Hội đồng Bảo an đã không thể thông qua tuyên bố về cuộc khủng hoảng quân sự trên bán đảo Triều Tiên. Song, ông nhấn mạnh, các bên cam kết tiếp tục theo đuổi các cuộc tiếp xúc và Nga bảo lưu ý kiến cho rằng, Tổng Thư ký nên cử một đặc phái viên tới Bình Nhưỡng và Seoul để giảm căng thẳng giữa hai bên. Trong khi đó, Đại sứ Mỹ tại LHQ, bà Susan Rice tuyên bố, những bất đồng trong Hội đồng Bảo an về căng thẳng trên bán đảo Triều Tiên nghiêm trọng đến mức dường như khó có thể thu hẹp được.
Các nước ủy viên còn lại trong cơ quan quyền lực của LHQ như Anh, Pháp, Mỹ và Nhật Bản... đều muốn Hội đồng Bảo an tuyên bố lên án CHDCND Triều Tiên về vụ đấu pháo trên đảo Yeonpyeong cũng như vụ chìm tàu Cheonan của Hàn Quốc. Các nước này lập luận rằng, nội dung dự thảo tuyên bố mà Nga và Trung Quốc mong muốn là sự đánh đồng một cách không công bằng giữa hành động của CHDCND Triều Tiên và phản ứng của Hàn Quốc