8 tháng truy lùng và cuộc đột kích thành công
Trong bài diễn văn của mình, Tổng thống Obama nói rằng, từ tháng 8/2010, ông đã nắm được thông tin tình báo có thể dẫn đến việc tìm ra nơi ở của bin Laden. Bắt đầu từ đó, chiến dịch truy lùng theo hướng thông tin mới đã được bắt đầu, theo một số quan chức tình báo Mỹ được phép thông tin với báo chí. Những tháng tiếp sau đó, Tổng thống Obama trực tiếp theo dõi diễn tiến của cuộc truy lùng, chủ trì ít nhất 5 cuộc họp Hội đồng An ninh Quốc gia để cập nhật thông tin về bin Laden. Kế hoạch đã được giới chức ngành an ninh và tình báo Mỹ giữ kín như bưng, không chia sẻ với bất cứ quốc gia nào, kể cả đồng minh trong cuộc chiến chống khủng bố là Pakistan.
Một trong những quan chức từng tham gia kế hoạch thuật lại với báo chí rằng, kế hoạch được triển khai dựa trên một đầu mối duy nhất để lần tìm trùm khủng bố, đó là người phụ tá rất tin cẩn chuyên trách việc truyền tin tức cho Bin Laden. Thông tin đầu mối này có được là nhờ khai thác các tù nhân khủng bố đang bị giam giữ tại nhà tù trong Vịnh Guantanamo, Cuba. Cũng qua khai thác các tù nhân Guantanamo, giới chức an ninh Mỹ biết được tay phụ tá truyền tin này hiện đang ở bên cạnh để bảo vệ Bin Laden. Cách đây 4 năm, giới chức an ninh, tình báo Mỹ mới truy ra được tên tuổi thật của gã truyền tin. Và cách đây 2 năm, Mỹ đã khoanh vùng được khu vực mà gã truyền tin này hoạt động ở Pakistan.
Tháng 8/2010, thông tin tình báo Mỹ xác định Bin Laden có thể đang lẩn trốn tại thị trấn Abbottabad, cách thủ đô Islamabad của Pakistan chừng 100km về phía bắc. Tháng 10-2010, tình báo Mỹ đã phát hiện một tòa nhà trông có vẻ rất giống với mô tả bấy lâu nay về nơi ở của Bin Laden. Đó là một khu nhà trị giá đến hàng triệu USD, được thiết kế cho riêng Bin Laden ở, xung quanh có tường rào cao 6 mét, khuôn viên bên trong có nhiều lớp tường bảo vệ, nhưng tuyệt nhiên không có kết nối điện thoại và internet. Tòa nhà được tìm thấy hoàn toàn trùng khớp với mô tả đó. Tuy nhiên, con "đại bàng" chưa vội "vồ mồi". Đến giữa tháng 2/2011, Tổng thống Obama xác định đã có đủ thông tin tình báo đáng tin cậy để tấn công mục tiêu. Và ngày 29/4/2011, Tổng thống Obama phát lệnh triển khai hành động quân sự nhắm vào mục tiêu.
Đêm 30/4 rạng sáng 1/5, lực lượng đặc nhiệm Mỹ đã sử dụng máy bay trực thăng để đột nhập vào khu nhà ở của Bin Laden ở Abbottabad. Theo lời kể của một số lính đặc nhiệm tham gia cuộc đột kích, Bin Laden và toán cận vệ mang vũ khí đã chống trả lực lượng đột nhập. Y đã bị bắn vào đầu và chết ngay tại chỗ. Cùng chết với trùm khủng bố còn có người vợ trẻ và các con trai của y. Cuộc đột kích diễn ra chỉ trong 40 phút, không người Mỹ nào bị thương, không thường dân Pakistan nào bị ảnh hưởng.
Theo AP, thi thể của Osama bin Laden và người thân đã được lực lượng đặc nhiệm thu hồi và đưa về Mỹ ngay lập tức để làm bằng chứng, vì chỉ khi tận mắt chứng kiến xác chết của Osama bin Laden thì Tổng thống Obama mới có thể chính thức khẳng định về cái chết của y. Theo nghi lễ Hồi giáo, trong vòng 24 giờ sau khi chết, thi thể của Osama bin Laden phải được chôn cất. Hãng tin AP cho biết, do không thể tìm ngay được nơi chôn cất phù hợp, đồng thời để tránh tình trạng sau này sẽ có những cuộc "hành hương" hay đào bới tìm kiếm thi thể của “ông trùm nỗi sợ hãi toàn cầu” - kẻ thù số 1 của nước Mỹ đầu thế kỷ XXI, nên Washington đã quyết định chôn cất Bin Laden ngoài biển khơi, địa điểm chôn cất được giữ kín.
Vẫn còn đó mối đe dọa
Ngay sau khi tin tức về việc trùm khủng bố Osama bin Laden đã bị tiêu diệt được loan đi, hàng trăm người Mỹ đã đổ về khu vực trước Nhà Trắng, nơi từng là tháp đôi WTC trước đây và Quảng trường Times để ăn mừng một "thắng lợi lịch sử" của nước Mỹ. Nhiều người reo hò, ca hát, nhảy múa. Trong tòa nhà Quốc hội Mỹ, các nghị sĩ 2 đảng Cộng hòa và Dân chủ cũng hân hoan chia sẻ niềm vui chung. Cựu Tổng thống George W. Bush, người khởi xướng cuộc truy lùng Bin Laden cách đây gần 10 năm, cũng hân hoan chia sẻ niềm vui cùng người kế nhiệm. Ông Bush chính là người được biết tin tức "Osama bin Laden đã chết" trước khi nó được thông báo trên truyền hình.
Đối với nước Mỹ, cái chết của Bin Laden có ý nghĩa rất to lớn: những cái chết oan uổng vào ngày 11/9/2001 cuối cùng đã tìm được công lý; gần 10 năm săn lùng ráo riết, rốt cuộc nước Mỹ cũng đã hạ được "kẻ thù số 1" của mình; và cuộc chiến chống khủng bố toàn cầu dù có thể kéo dài nhưng rốt cuộc sẽ thắng lợi. Người Mỹ tin rằng sau cái chết của Bin Laden, cuộc chiến chống khủng bố tuy vẫn tiếp diễn nhưng sẽ thuận tiện hơn, dễ dàng hơn.
Sau khi báo chí đưa tin, lãnh đạo nhiều nước trên thế giới đã chúc mừng Tổng thống Obama và chúc mừng nước Mỹ đã đạt được một thắng lợi lớn trong cuộc chiến chống khủng bố. Thủ tướng Anh David Cameron còn cảm ơn Tổng thống Obama vì đã ra lệnh mở chiến dịch truy lùng này. Tổng thống Pháp Nicolas Sarkozy, Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Abdullah Gul đều chúc mừng Tổng thống Obama rằng nước Mỹ đã loại bỏ được tên khủng bố sừng sỏ nhất thế giới, còn Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu thì gọi ngày 30/4 là "một ngày lịch sử"…
Tuy Osama bin Laden đã bị tiêu diệt, nhưng mối đe dọa khủng bố không vì thế mà giảm đi. Tổng thư ký Interpol Ronald Noble đã đưa ra lời cảnh báo rằng, sau cái chết của Bin Laden, các cuộc tấn công khủng bố có thể sẽ gay gắt hơn và nguy hiểm hơn. Tuy Osama bin Laden bị giết, nhưng mạng lưới Al-Qaeda vẫn còn đó, và trong Hội đồng Shura vẫn còn hàng loạt tên khác, như Sirajuddin Haqqani, Qari Ziaur Rahman, Nazir Ahmad và Ilyas Kashmiri sẵn sàng thay thế Bin Laden lãnh đạo cuộc thánh chiến. Từ nhiều năm nay, Al-Qaeda đã thay đổi phương thức hoạt động, phân tán việc vạch kế hoạch và triển khai các vụ tấn công cho các "chân rết" tại nhiều quốc gia. Một số phân nhánh mới hình thành cũng đang tăng cường hoạt động mạnh mẽ, như nhóm Al-Qaeda trên bán đảo Arập (AQAP), Al-Qaeda ở vùng Bắc Phi (Algeria, Morocco,…), Đông Phi (Somalia), châu Âu,…
Trong số các phân nhánh của Al-Qaeda thì AQAP, do giáo sĩ người Mỹ Anwar Awlaki lãnh đạo, trú đóng chủ yếu ở Yemen, là mối đe dọa nguy hiểm nhất đối với an ninh nước Mỹ. Awlaki và phân nhánh AQAP có liên quan đến vụ đánh bom hụt trên chuyến bay từ Paris (Pháp) đi Detroit (Mỹ) đêm Giáng sinh 2009 và vụ đánh bom hụt tại Quảng trường Times ngày 1/5/2010.
Báo chí quốc tế cho biết, nhằm chuẩn bị đối phó với khả năng Al-Qaeda sẽ "trả thù", Mỹ đã tăng cường báo động tại các đại sứ quán ở nước ngoài. Giới chuyên gia dự báo hoạt động khủng bố của Al-Qaeda sẽ được tăng cường trở lại và trở nên nguy hiểm hơn sau cái chết của Bin Laden - biểu tượng của Al-Qaeda, dù "còn sống hay đã chết"
