Ông Hagel bày tỏ quan điểm: "Chúng ta không thể chỉ đạo thế giới, mà chúng ta phải hợp tác với thế giới. Sự hợp tác đó cần được thực hiện một cách khôn ngoan". Theo giới quan sát, với phát biểu này, chính quan điểm đối ngoại này đã giúp ông Hagel trở nên gần gũi, thân thiết hơn với ông Barack Obama trong thời gian 2 ông cùng là Thượng nghị sĩ, và vì thế mà nay, ông Hagel được Tổng thống Obama chọn làm người đứng đầu Bộ Quốc phòng Mỹ.
Năm nay 67 tuổi, Chuck Hagel từng tham gia trong một đơn vị bộ binh thuộc Sư đoàn 9 tham chiến ở miền Nam Việt Nam trong giai đoạn 1967-1968. Ông đã 2 lần bị thương và vì thế mà sau này được tặng 2 Huy chương Trái tim tím (Purple Heart). Trong chiến tranh Iraq 2003, Hagel ban đầu tham gia bỏ phiếu ủng hộ đưa quân đánh Iraq, nhưng về sau lại quay sang chống lại cuộc chiến đẫm máu đó.
Chính vì quan điểm này, cộng với thành tích tham chiến tại miền Nam Việt Nam đã khiến cho tất cả thành viên đảng Cộng hòa ở Thượng viện đều bỏ phiếu chống lại việc bổ nhiệm ông. Người ta lo rằng, một người có thành tích quá khứ và quan điểm đối ngoại như thế liệu trong tương lai sẽ dễ dàng chấp nhận đưa quân đội Mỹ đến các điểm nóng xung đột trên thế giới?
Khó khăn trước mắt sẽ là nhiệm vụ đầu tiên của ông tại Lầu Năm Góc: Đối mặt với việc cắt giảm chi tiêu quốc phòng, trong đó chi tiêu quân sự sẽ bị cắt giảm 46 tỉ USD. Đối với quân đội Mỹ, kinh phí là vấn đề lớn, cắt giảm kinh phí đồng nghĩa với việc cắt giảm một số khoản chi tiêu cho trang thiết bị, quân nhu, quân dụng,… Thiếu thốn tài chính tất sẽ gây khó khăn cho việc xoay trở của quân đội. Rồi việc thực hiện lộ trình triệt thoái quân đội khỏi Afghanistan cũng sẽ gặp khó khăn.
Ông Hagel nhậm chức trong tình thế nhận được rất ít sự ủng hộ từ các nghị sĩ, chính khách đảng Cộng hòa. Việc tỉ lệ phiếu chống cao (41 phiếu) tại Thượng viện là một dấu hiệu không bình thường; chưa từng có Bộ trưởng Quốc phòng nào trong lịch sử phải nhận sự chống đối cao như thế. Việc này sẽ trở thành điều bất lợi lớn cho Hagel khi ông triển khai các chính sách quốc phòng trong tương lai.
Vì thế, một nhiệm vụ chính trị quan trọng của Hagel ngay trong những ngày đầu sau khi nhậm chức là phải ngồi lại với các nghị sĩ đảng Cộng hòa để cố gắng xoa dịu sự bất bình của họ, thuyết phục họ chịu cởi mở để cùng hợp tác với đảng Dân chủ khôi phục lại việc cung cấp ngân sách cho quốc phòng. Có người nói hy vọng của Hagel là rất ít, nhưng cũng có ý kiến cho rằng tất cả sẽ tùy thuộc vào tài ăn nói cùng những động thái đúng đắn của Hagel
