Chỉ vài ngày trước khi Tổng thống Venezuela công bố vấn đề sức khỏe của ông thì khối liên minh cũng tiến hành chọn ứng cử viên tổng thống trong cuộc bầu cử sơ bộ trước 3 triệu cử tri. Ứng cử viên sáng giá nhất là ông Henrique Capriles - người theo chủ trương ôn hòa, hiện là Thống đốc bang quan trọng Mirinda - với thắng lợi 2/3 số phiếu bầu. Ở tuổi 39, ông Capriles trẻ hơn đương kim Tổng thống Hugo Chaver gần 20 tuổi.
Sự vắng mặt Tổng thống - do bệnh tình hay mất năng lực - thường xảy ra "đấu đá" giữa các đảng. Ông Chavez có vẻ như khá thận trọng trong việc “đầu tư” cho người kế nhiệm. Nếu chiến thắng trong cuộc bầu cử vào tháng 10 thuộc về phe đối lập thì ông Chavez có thể mất đi định hướng mà ông đã theo đuổi từ năm 2006 - và phe đối lập có thể sẽ dần khôi phục thể chế chính trị và tự do kinh tế theo Hiến pháp năm 1999.
Hầu như mọi quan tâm trên thế giới cũng bắt đầu tập trung vào vai trò của Venezuela như một nhà xuất khẩu dầu quan trọng. Nguồn thu của Venezuela vốn đã gần như dựa vào dầu mỏ, nay càng phụ thuộc nhiều hơn vào ngành dầu khí kể từ khi ông Chavez lên nắm quyền hồi năm 1999. Cứ 100 USD thu được thì có 95 USD đến từ dầu hỏa và những sản phẩm từ dầu hỏa. Tuy nhiên, sản lượng khai thác dầu hỏa của Venezuela đã giảm. Xuất khẩu dầu hỏa cho Mỹ - thị trường quan trọng của Venezuela đang ở mức thấp nhất trong hơn 20 năm qua