Theo thông báo của các nhà sáng lập thì mỗi năm họ sẽ dành ra số tiền là 15 triệu USD, để trao tặng cho 5 người xuất sắc nhất trong lĩnh vực nghiên cứu chữa trị các chứng bệnh nặng và nan y, cũng như góp phần kéo dài tuổi thọ cuộc sống của con người.
Theo giới quan sát am hiểu thì đây chính là giải thưởng hào phóng nhất trong lĩnh vực y sinh học, tính ra mỗi phần thưởng trị giá 5 triệu USD. Để so sánh Giải Nobel danh giá có phần thưởng hiện kim là 1,1 triệu USD đi kèm, hay Giải thưởng Nhà Đường (Tang Prize) của tỉ phú Samuel Yin người Đài Loan trị giá 1,7 triệu USD chỉ bằng 1/3 so với giải Breakthrough Prize for Life Sciences.
"Ý tưởng của việc thành lập giải thưởng lớn lao này nhằm trao cho các nhà nghiên cứu chưa nghỉ hưu, cũng như chưa nhận được bất cứ phần thưởng quốc tế nào trong chuyên ngành của mình - tỉ phú M. Zuckerberg nhấn mạnh trong buổi họp báo công bố Giải thưởng Breakthrough Prize for Life Sciences tại San Francisco (tiểu bang California, Mỹ) - Số lượng các ứng viên không bị hạn chế và sẽ được lựa chọn bởi một ủy ban đặc biệt để chọn ra 5 nhà khoa học tiêu biểu nhất. Bất cứ ai truy cập mạng Internet đều có thể đề cử các ứng cử viên của mình".
Được biết, 9 nhà khoa học đại diện cho cả 2 phái giới với các công trình đột phá trong lĩnh vực y sinh học đã lọt vào danh sách đề cử đầu tiên của năm 2013. Họ là những công dân mang các quốc tịch khác nhau gồm Mỹ, Nhật Bản, Italia và Hà Lan