Cuộc sống gia đình an nhàn, vui vẻ ấy không phải lúc nào bà Laura cũng có thời gian để tận hưởng.
Khi ông Bush còn đương nhiệm, bà Laura lui vào hậu trường thủ vai người vợ đảm đang, "hậu phương vững chắc" cho chồng; mọi hoạt động của bà đều không được công chúng biết đến. Bà Laura đã "luận" về vai trò đệ nhất phu nhân của mình như sau: Cái bóng của Tổng thống quá lớn đã phủ trùm lên đệ nhất phu nhân. Mọi việc bà làm đều nhỏ nhoi so với Tổng thống.
Đệ nhất phu nhân, theo truyền thống nước Mỹ, thậm chí không thể tiếp tục nghề nghiệp riêng tư của mình khi chồng bước chân vào làm ông chủ Nhà Trắng. Liệu điều này có thay đổi không một khi một phụ nữ lên làm tổng thống? Có lẽ là có. Một "đệ nhất phu nhân" có thể sẽ tiếp tục nghề nghiệp chuyên môn của mình - bà Laura nói.
Thực tế, dù phải phục tùng chồng, Laura vẫn có những hoạt động riêng trong khuôn khổ vai trò một đệ nhất phu nhân. Theo lời cựu Chánh Văn phòng đệ nhất phu nhân Anita McBride, Laura là đệ nhất phu nhân Mỹ đầu tiên tham gia chương trình phát thanh tổng thống hàng tuần. Rồi bà cũng là đệ nhất phu nhân Mỹ đầu tiên đến thăm Afghanistan khi nước Mỹ vẫn đang tiến hành cuộc chiến tại đây.
Thời ông Bush còn đương nhiệm, bà là người đã vận động hành lang (ngay tại Văn phòng của mình) để các nghị sĩ Quốc hội ủng hộ dự luật cải cách giáo dục của Tổng thống Bush mang tên No Child Left Behind (Không trẻ em nào bị bỏ rơi). Rồi bà mạnh mẽ đi vào phòng họp báo của Tổng thống, nơi không dành cho đệ nhất phu nhân, để phát biểu trước báo giới về những vấn đề mình quan tâm, như tình hình chính trị Myanmar… và sau đó đích thân đến Myanmar để thúc đẩy tiến trình "dân chủ hóa" ở nước này.
Kể từ khi rời khỏi Nhà Trắng năm 2009, ông Bush đã hầu như biến mất hẳn khỏi mọi tầm phủ sóng của truyền thông cũng như các giới trong xã hội, ngoại trừ một vài dịp xuất hiện tại Trung tâm Tổng thống George W. Bush ở thành phố Dallas và đến tham gia cuộc họp mặt Câu lạc bộ Tổng thống để làm "quân sư" cho đương kim Tổng thống Barack Obama mỗi đầu nhiệm kỳ (năm 2009 và 2013). Các thú vui lớn nhất của ông Bush hiện nay là vẽ tranh và viết sách, mới nhất là cuốn tiểu sử về mẹ mình - cựu đệ nhất phu nhân Barbara Bush - ông vừa hoàn thành.
Sự rút lui của ông Bush khiến cho bà Laura phải bận rộn với vai trò là người thay thế chồng trên diễn đàn công chúng và trong các hoạt động nhằm duy trì và phát triển các "di sản" của chồng bà. Ở tuổi 67, Laura vẫn hoạt động như thời còn trẻ.
Đặc biệt là sau khi rời khỏi Nhà Trắng, Laura đã có cơ hội hoạt động xã hội tự do hơn, bận rộn nhiều hơn. Lịch trình làm việc của bà gần như kín mít với hơn 200 sự kiện mỗi năm, bao gồm các buổi nói chuyện, các cuộc gặp gỡ, có mặt và vận động thực hiện các chính sách mà chồng bà đã cố công xây dựng và để lại. Mới đây nhất, tháng 7/2014, bà Laura cùng đương kim đệ nhất phu nhân Michelle Obama tham dự một cuộc họp mặt các đệ nhất phu nhân ở Washington.
Ngoài các sự kiện đó ra, Laura lại thay chồng thực hiện các công việc giản dị nhất như đi dạo và trò chuyện với các cựu chiến binh và vận động các doanh nghiệp, các cơ quan nhà nước ưu tiên tuyển dụng binh sĩ xuất ngũ, cựu chiến binh từ các chiến trường nước ngoài trở về. Rồi bà lại tháp tùng chồng trên những chuyến đi đến 15 nước châu Phi hàng năm để theo dõi, kiểm tra hoạt động của các trung tâm y tế thực hiện dự án giảm thiểu nguy cơ ung thư vú và tử cung cho phụ nữ trong dự án lớn nhất của ông Bush mang tên "Kế hoạch khẩn cấp của Tổng thống để cứu nguy bệnh nhân AIDS (PEPAR).
Cũng chính dự án lớn này đã thôi thúc cô con gái song sinh của nhà Bush, Barbara, quyết định dấn thân vào các hoạt động y tế toàn cầu. Laura Bush với vai trò người vợ chính trị hoàn hảo, người thủ thư cần mẫn, nhẫn nại ngày nào đã lùi xa vào dĩ vãng, nhường chỗ cho một bà Laura - cựu đệ nhất phu nhân hoạt bát và sắc sảo.
Gần 6 năm rời khỏi cuộc sống gò bó ở Washington, bà Laura đã có thể thường xuyên cùng bạn bè vui chơi, khiêu vũ ở Dallas náo nhiệt. Khi tham gia cùng đương kim đệ nhất phu nhân Michelle Obama trong một sự kiện tại Trung tâm Kennedy, bà Laura luôn thể hiện một phong thái vui vẻ, thoải mái, trong khi Michelle đang phải tự kiềm hãm mình vì vai trò mình đang đảm nhận.
Michelle nổi bật hơn Laura vì được báo chí và các phương tiện truyền thông đại chúng tung hô và trở thành một "thế lực" trong ngành công nghiệp thời trang, nhưng trong cuộc sống riêng tư thì bà Laura hơn hẳn ở khía cạnh tận hưởng niềm vui của cuộc sống tự do mà bà Michelle đang thèm khát. Cuộc sống ở Nhà Trắng quá căng thẳng - bà Laura bộc bạch.
"Tôi nhớ vào những tuần lễ đầu tiên tôi ở nhà riêng khi đi ngủ vào ban đêm tôi vẫn nghĩ: “Ừ nhỉ, ngày mai mình sẽ làm gì nào?”. Và sau đó tôi hít thở sâu vào và nghĩ: “Ngày mai tôi không cần phải làm gì nữa cả”. Thật là tuyệt, nhưng quan trọng hơn là chúng tôi có thể giải quyết được những vấn đề quan trọng của chúng tôi, trong suốt quãng đời còn lại" - bà Laura nói. Đó như là một đúc kết cho sự thật mỉa mai nhất của cuộc sống đệ nhất phu nhân nước Mỹ: Món quà giá trị nhất cho cuộc sống bên trong Nhà Trắng chính là cuộc sống sau khi ra khỏi đó
