Đến 47.017 trẻ vị thành niên vượt biên một mình đã bị bắt từ tháng 10/2013 cho đến nay, tức đã tăng lên 92% so với cùng kỳ năm ngoái theo số liệu của tờ New York Time. Chính quyền dự đoán, con số này sẽ tăng lên 60.000 từ đây đến tháng 9/2014.
Theo nhà cầm quyền Mỹ, những kẻ nhập cư cho rằng, trẻ em đi một mình sẽ được chính quyền đối xử khoan dung hơn người lớn. Đây là một quan niệm gần đúng, như tờ New York Time đã viết: "Trong khi chính quyền Obama đã chuyển sang một thái độ nghiêm khắc hơn trong việc trục xuất người lớn, nhưng lại trục xuất trẻ em ít hơn so với trong quá khứ. Năm 2013, chính quyền Mỹ chỉ trục xuất số trẻ em bằng 1/5 của năm 2008.
"Chính phủ chưa công khai thừa nhận sự thay đổi chính sách nhưng chúng tôi đã nhận ra" - một viên chức hải quan thổ lộ.
"Khoảng 70.000 trẻ em sẽ vượt biên sang Mỹ trong năm nay: Điều gì sẽ đến với các em? Những ai đến từ Mexico sẽ trực tiếp bị đưa trả qua biên giới, số còn lại được cơ quan y tế và dịch vụ nhân đạo đưa vào những trung tâm tiếp nhận tạm thời trong khi chờ đợi thủ tục trục xuất" - tạp chí Mother Jones cho biết. Trong năm 2013, có 80 trung tâm tiếp nhận 25.000 trẻ em vượt biên một mình. Không có người thân nên chúng ở trong những trung tâm liên bang. "Phần lớn các trung tâm đó nằm gần biên giới và xa những thành phố lớn, điều này có nghĩa là chúng khó tìm được một luật sư để tránh bị trục xuất".
Lý do chính mà các em vượt biên vẫn là nguy cơ mà các em phải đối mặt tại quê nhà. Một cuộc điều tra của Cao ủy người tị nạn LHQ cho thấy, một nửa trong số 400 trẻ em được hỏi khai rằng chúng là nạn nhân của những chấn thương nghiêm trọng. Đa số chúng đến từ 3 quốc gia Trung Mỹ: Salvador, Guatemala và Honduras. Các nước này có những băng nhóm đường phố hùng mạnh, đầy rẫy tội phạm có tổ chức và buôn ma túy, tỉ lệ giết người cao nhất trong khu vực và trên thế giới.
Tờ Washington Post quan tâm đến vấn đề tài chính. "Dự án chăm sóc và nuôi dưỡng những trẻ em di dân từ Mêhicô và Trung Mỹ đó có thể tiêu tốn đến 2,28 tỉ USD vào năm 2015, gấp đôi ngân sách dự trù cho năm đó". Các em sẽ ở trong trung tâm từ 30 đến 45 ngày rồi được giao cho cha mẹ nuôi. "Vấn đề trẻ em di dân sẽ là bài toán chính trị phức tạp nhất của Quốc hội và Thượng viện trong những cuộc bàn thảo về ngân sách chính phủ" - tờ Washington Post dự báo.
Bài xã luận của tờ New York Times phân tích về giải pháp tốt nhất cho chính quyền Obama là lập ra một nhóm làm việc mới và mở một trung tâm mới. "Chính quyền xứng đáng được chúng ta ca ngợi vì đã thừa nhận rằng đó là một cuộc khủng hoảng nhân đạo chứ không phải khủng hoảng an ninh biên giới. Nhưng điều này lại mở ra... ngõ cụt của cuộc tranh luận về nhập cư”.
Những người ủng hộ cho một sự cải cách về nhập cư - tăng cường kiểm soát ở biên giới, kiểm tra lượng người nhập cư và hợp thức hóa tình trạng nhập cư - phải thừa nhận rằng dự án pháp luật đầy tham vọng của họ sẽ không giải quyết được cuộc khủng hoảng của các quốc gia có người vượt biên"
