Theo dự đoán của IEA, vào khoảng năm 2020, từ một nước nhập khẩu dầu mỏ lớn nhất thế giới, Mỹ có thể vượt qua Arập Xêút và Nga để trở thành nhà xuất khẩu dầu mỏ lớn nhất thế giới. Nếu điều đó xảy ra, bản đồ các thị trường dầu mỏ toàn cầu sẽ thay đổi mạnh và giúp cho nước Mỹ - quốc gia hiện đang nhập khẩu khoảng 45% dầu mỏ cho tiêu thụ và 20% cho tổng nhu cầu năng lượng - sẽ trở thành một siêu cường đứng đầu thế giới, từ đó các chính sách đối ngoại của nước này cũng thay đổi theo. Từ lâu, sản lượng dầu nội địa Mỹ giảm sút thê thảm trong khi nước này ngày càng khát dầu thô và ngày càng phụ thuộc vào nguồn dầu mỏ từ nước ngoài, đặc biệt là từ Trung Đông.
Ngoài sự mong đợi nhờ sự bùng nổ khai thác dầu đá phiến tại các bang như Bắc Dakota và Texas. Đây được coi là tin tốt cho Mỹ, quốc gia tiêu tốn đến 460 tỉ USD nhập khẩu dầu mỏ vào năm 2011, nhưng lại là tin xấu cho thế giới vì khai thác dầu từ đá phiến sẽ làm tăng khí thải nhà kính dẫn đến biến đổi khí hậu càng trầm trọng thêm. Sự gia tăng sản lượng dầu mỏ nội địa cũng tạo thêm nhiều việc làm lương cao cho người dân và kích thích kinh tế Mỹ thêm tăng trưởng.
Carlton Carroll, người phát ngôn của Viện Dầu mỏ Mỹ (API), nhận xét: "Sự bùng nổ khai thác dầu đá phiến ở Mỹ chỉ mới đang bắt đầu, và đó là cơ may chưa từng có để tạo ra hàng triệu việc làm mới cũng như đem lại hàng tỉ USD cho chính quyền". Mỹ đang là nước sản xuất dầu mỏ đứng hàng thứ 3 trên thế giới với khoảng 10,1 triệu thùng dầu/ngày vào năm 2011 - con số được hy vọng sẽ tăng lên hơn 11 triệu thùng dầu/ngày vào năm 2020.
Mặc dù nhập khẩu nhiều dầu mỏ, song bù lại, Mỹ là nhà xuất khẩu chính than đá và khí tự nhiên. Các công nghệ khai thác dầu mỏ tiên tiến nhất hiện nay cho phép Mỹ bắt đầu hưởng lợi từ các trầm tích dầu khí tự nhiên tại những khu vực như nguồn đá phiến Bakken Shale ngầm có nhiều ở Bắc Dakota và Marcellus Shale bên dưới Pennsylvania, hay tại các bang khác ở miền Đông nước Mỹ.
Theo bà Maria van der Hoeven, tân Giám đốc điều hành IEA, sự gia tăng bất ngờ sản lượng dầu thô nội địa của Mỹ sẽ tác động đến ngành kinh doanh dầu thô trên toàn cầu và các quốc gia thuộc khu vực Trung Đông như Arập Xêút sẽ phải tập trung hướng về các quốc gia châu Á như Trung Quốc.
IEA cho rằng, việc khai thác dầu đá phiến trong tương lai sẽ tiến triển tốt, mặc dù các giếng đá phiến có xu hướng khô nhanh hơn các giếng dầu bình thường. Điều đó có nghĩa là các công ty dầu mỏ phải tiến hành khoan các giếng càng lúc càng sâu xuống lòng đất để duy trì sản lượng. Và, đó cũng là mối lo ngại về môi trường bị tác động do khai thác đá phiến lấy dầu.
Giới chức IEA nhận định: Nước Mỹ trong tương lai buộc phải thắt chặt hơn nữa những tiêu chuẩn hiệu quả năng lượng - hành động cũng quan trọng ngang bằng với sự gia tăng sản lượng dầu nội địa nhằm giảm bớt phụ thuộc vào nhập khẩu. Báo cáo của IEA còn có những dự đoán khủng khiếp hơn như là vào năm 2017 nhiệt độ trái đất sẽ tăng lên 2o C. Đó là ranh giới đỏ mà nhiều nhà khoa học đặt ra cho sự ấm lên toàn cầu. IEA cũng khẳng định, các nguồn năng lượng khác như than đá vẫn không thể thay thế được ít nhất vào hai thập niên tới. Nhu cầu than đá của Trung Quốc và Ấn Độ còn tiếp tục tăng cao trong suốt thập niên tới, với Ấn Độ sẽ vượt qua Mỹ để trở thành quốc gia thứ hai trên thế giới tiêu thụ than đá vào năm 2025.
Hứa hẹn của Tổng thống Barack Obama về sự đầu tư tiền đóng thuế của người dân vào các công nghệ "xanh" - như gió, mặt trời, nhiên liệu sinh học và những thứ khác - cũng là một phần trong xu hướng toàn cầu. Chính quyền các nước trên thế giới đã trợ cấp cho lĩnh vực năng lượng "xanh" thay thế tổng cộng khoảng 88 tỉ USD vào năm 2011.
Theo báo cáo của IEA, vào năm 2035, tổng số tiền trợ cấp của chính quyền cho nguồn năng lượng này sẽ tăng vọt đến 240 tỉ USD. Nghiên cứu của IEA cũng dự đoán, vào năm 2035, các nguồn năng lượng thay thế sẽ chiếm gần 1/3 tổng sản lượng điện toàn cầu.
Fatih Birol - nhà kinh tế ở IEA và một trong những chuyên gia hàng đầu thế giới về năng lượng và khí thải - nhận định viễn cảnh của biến đổi khí hậu sẽ vô cùng ảm đạm trừ phi nước Mỹ nhanh chóng thay đổi đường lối khai thác dầu mỏ. Nhưng Birol không hy vọng vào điều đó và ông còn tuyên bố: "Chúng ta đã nhìn thấy khí thải CO2 thậm chí còn tăng hơn nữa trong năm 2011". Tuy nhiên, Fatih Birol hy vọng sẽ có sự tiến bộ tại cuộc đàm phán về biến đổi khí hậu của Liên Hiệp Quốc diễn ra ở thủ đô Doha của Qatar vào cuối tháng 11 này
