Khi Apostolos Polyzonis bắt đầu bị ngân hàng của mình từ chối gặp mặt, doanh nhân người Hy Lạp 55 tuổi này chỉ còn vỏn vẹn 10 euro (khoảng 13 USD) trong túi. Mất việc làm và phá sản, Polyzonis suy nghĩ một điều chỉ có thể làm được với số tiền còn lại là mua một bình xăng. Tuyệt vọng và giận dữ, tháng 9/2011 Polyzonis đứng bên ngoài tòa nhà ngân hàng ở trung tâm
Polyzonis cho biết ông buộc phải tìm đến cái chết vì gặp phải những khó khăn về tài chính sau khi ngân hàng rút lại khoản tiền cho doanh nghiệp của ông vay. May mắn là sau cùng Polyzonis, cha của 3 đứa con, được cảnh sát cấp cứu kịp thời và ông sống sót sau 7 ngày nằm viện. Phản kháng công khai của Polyzonis được đưa tin trên trang nhất các tờ báo Hy Lạp và gây lo lắng cho nhiều người khác đang lâm vào cảnh nợ nần ngập đầu.
Năm 2011, 1 trong 5 người Hy Lạp bị mất việc làm, theo số liệu của Eurostat. Và thêm nhiều người khác nữa bỗng nhiên gặp khó khăn chưa từng có do lương hưu và lương tháng bị cắt giảm mạnh. Ngày 16/7, một doanh nhân treo cổ ngay bên trong cửa hàng của ông trên đảo
Cho đến nay, hành vi tự tìm đến cái chết của Polyzonis được coi là hiện tượng phản kháng nơi công cộng đang rất phổ biến tại Hy Lạp, đất nước đang lâm vào tình trạng bạo lực tăng cao chống chính sách thắt lưng buộc bụng của chính phủ.
Ngày 4/4/2012, cả đất nước Hy Lạp chấn động khi một dược sĩ 77 tuổi tên là Dimitris Christoulas tự bắn súng vào đầu giữa Quảng trường Syntagma đông đúc người qua lại ở trung tâm Athens, nơi mà vào những tháng gần đây thường xuyên xảy ra những va chạm bạo lực giữa những người biểu tình chống chính phủ với cảnh sát. Nơi ông Christoulas tự sát chỉ cách tòa nhà Quốc hội Hy Lạp chừng vài trăm mét!
Sang ngày hôm sau, khoảng 1.000 người dân tụ tập trong hòa bình tại Quảng trường Syntagma để tưởng nhớ nạn nhân đã chết. Theo Đài truyền hình quốc gia Hy Lạp, di ngôn của Christoulas cho biết chính quyền đã không làm gì để giúp ông sống nốt những ngày còn lại của cuộc đời.
Cái chết của Christoulas càng khuyến khích nhiều vụ tự sát khác khi mà ngày càng có thêm nhiều người đang sống vô vọng giữa cuộc khủng hoảng kinh tế tồi tệ nhất xảy ra ở Hy lạp. Theo số liệu của Bộ Y tế Hy Lạp, tỷ lệ tự sát trong nước tăng vọt đến 40% chỉ trong 5 tháng đầu của năm 2011 so với năm trước đó.
Aris Violatzis ở Klimaka, tổ chức phi chính phủ điều hành đường dây điện thoại và tư vấn tự sát ở Hy Lạp, khi đất nước này càng lún sâu vào khủng hoảng thì những vụ tự sát càng tăng cao. Klimaka cho biết tổ chức đã nhận được hơn 100 cuộc gọi mỗi ngày, trong đó từ 3 đến 4 cuộc gọi nêu lên những vấn đề liên quan đến kinh tế.
Năm 2007, ngay trước khi Hy Lạp rơi vào suy thoái, đường dây tư vấn của Klimaka thường nhận được tối đa là 10 cuộc gọi mỗi ngày, trong đó chỉ từ 1 đến 4 cuộc gọi liên quan đến vấn đề kinh tế. Violatzis giải thích: “Cơ cấu xã hội ở Hy Lạp đang trở nên không lành mạnh và chính môi trường như thế tạo điều kiện cho hành vi tự sát lan tràn đến mức khó kiểm soát".
Những mức thuế mới, tỷ lệ thất nghiệp tăng cao và sự cắt giảm lương bổng cũng như quỹ phúc lợi xã hội đã buộc nhiều người Hy Lạp bình thường bị suy sụp tài chính. Khi mà Hy Lạp vẫn còn sa lầy trong thảm họa tài chính - nước này đang bước vào năm thứ 5 của trận dịch suy thoái - thì người ta lo ngại rằng hành vi tự sát phản đối giữa nơi công cộng như trường hợp của dược sĩ Christoulas sẽ lôi kéo thêm nhiều người khác làm theo.
Nhà khảo cổ học Despoina Koutsoumpa, một trong hàng trăm người đổ về Quảng trường Syntagma để tưởng niệm Christoulas, cho rằng làn sóng tự sát là mối lo ngại hàng đầu của chính quyền
Koutsoumpa, người thường xuyên có mặt trong những cuộc biểu tình chống biện pháp khắc khổ ở Athens, nói với Đài CNN rằng tại Hy Lạp hiện nay có hàng trăm người chết trên đường phố vì thiếu cái ăn, cũng tương tự như hàng trăm người khác ở Tunisia và Ai Cập.
Nikiforos Angelopoulos, nhà tâm lý học 60 tuổi ở Athens, luôn theo dõi sát sao những vụ tự sát xảy ra trong thời gian gần đây ở Hy Lạp và nhận định rằng tự sát là một dạng rối loạn tâm thần, một hành động thù địch chống lại bản thân. Ông đang cố gắng ngăn chặn những vụ tự sát mang tính bắt chước người khác nhưng sợ rằng làn sóng này vẫn tăng lên từng ngày.
Angelopoulos nhắc lại tình hình tương tự từng xảy ra vào thập niên 20 thế kỷ trước, khi đó giới trí thức Hy Lạp cũng kéo nhau tự sát sau khi nước này bại trận trong cuộc chiến tranh chống Thổ Nhĩ Kỳ. Ông cũng cho rằng tự sát là hành vi mê muội và cực kỳ nguy hiểm cho dù công chúng tôn vinh họ là những anh hùng. Dù sao, Angelopoulos cũng không đơn độc trong cuộc chiến ngăn chặn làn sóng tự sát.
Mới đây, Bộ Y tế Hy Lạp đã cho thiết lập một đường dây nóng hỗ trợ tư vấn những người có ý định tìm đến cái chết. Một nghiên cứu được David Stuckler - nhà xã hội học thuộc Đại học Cambridge -công bố trên tờ British Medical Journal (BMJ) vào tháng 7/2012 cho thấy tỷ lệ tự sát trên toàn châu Âu tăng mạnh từ năm 2007 đến 2009 do khủng hoảng kinh tế dẫn đến thất nghiệp và mất thu nhập, trong đó tồi tệ nhất là Hy Lạp và Ireland
