Núi Cấm còn có tên là Thiên Cấm Sơn, một ngọn núi cao và hùng vĩ nhất của vùng Thất Sơn, nằm trong khu tam giác Tịnh Biên - Nhà Bàng - Tri Tôn, thuộc xã An Hảo, huyện Tịnh Biên (An Giang).
Núi Cấm được xem như một khu du lịch sinh thái - tâm linh nhờ có nhiều danh lam thắng cảnh nổi tiếng. Khí hậu trên núi Cấm chịu ảnh hưởng nhiệt đới gió mùa, nhiệt độ trung bình khoảng 25oC, lý tưởng nhất là vào mùa xuân, cây cối xanh tươi, sản vật dồi dào, khí hậu mát mẻ trong lành. Trên các vồ núi cao, trời về đêm lành lạnh, sáng sớm sương trắng phủ đầy, mây chiều là đà vương đầu núi, nên được khách du lịch ví như Đà Lạt 2. Từ trên các đỉnh cao, khách tham quan có thể phóng tầm mắt nhìn toàn cảnh những cánh đồng lúa mênh mông đến tận vùng biển Hà Tiên và biên giới Tây Nam.
Từ năm 2007, một con đường láng nhựa phẳng phiu lên núi Cấm có tổng chiều dài gần 7km với số vốn đầu tư trên 21 tỉ đồng được đưa vào sử dụng đã giúp cho ngành du lịch An Giang thu lợi nhuận đáng kể. Bên cạnh đó, còn giúp cư dân miền sơn cước này đỡ vất vả hơn khi vận chuyển hàng hóa nông sản xuống đồng bằng. Tuy nhiên, nguy cơ sạt lở đá luôn đe dọa tính mạng, tài sản của người dân địa phương cũng như khách thập phương, nhất là khi phải đối mặt với tình trạng sạt lở đá vào những tháng mùa mưa.
Theo nhiều người dân sống lâu năm trên núi Cấm, cách đây không lâu, núi Cấm từng xảy ra nhiều vụ sạt lở nghiêm trọng và làm chết nhiều người. Trong đó, phần lớn là những cư dân sống dọc theo các triền núi. Một số lão nông kể cho chúng tôi rằng, từ những năm 1982 - 1983 của thế kỷ trước, bên vách núi này thường xảy ra các đợt sạt lở khá nghiêm trọng.
Các ông Nguyễn Văn Ban, Đinh Văn Sành và Võ Văn Quýt… đều chứng kiến những cảnh sạt lở núi kinh hoàng từ hàng chục năm qua. Ông Ban cho biết: Trước đây, khách du lịch và người dân muốn lên xuống núi phải leo theo những lối mòn từ chân núi lên suối Thanh Long hoặc lộ Công Binh. Cảnh vật xung quanh rất hoang tàn vì phần lớn cây cối trên núi đều trơ trụi do hậu quả của chiến tranh cũng như chính bàn tay con người hủy hoại. Có khi sau một trận mưa dầm, nước từ núi cuồn cuộn đổ xuống cuốn theo đất, đá, cát vùi lấp toàn bộ hoa màu, cây ăn trái, nhà cửa và cả tính mạng con người.
Theo ông Ban, đêm nào có mưa giông lớn là không ai dám chợp mắt vì sợ bị đá đè. Trận lở núi kinh hoàng nhất là vào năm 1983 tại khu vực lộ Công Binh làm 3 người thiệt mạng gồm 2 ni cô và 1 người dân địa phương. Cùng thời điểm đó, bên kia vách núi thuộc khu vực hồ Ô Tức Sa cũng xảy ra trận sạt lở đá kinh hoàng quét sạch toàn bộ hoa màu, cây ăn trái của bà con. Nghe nói bên đó cũng có một người dân làm vườn bị đá chôn vùi trong căn chòi nhưng không còn nhớ rõ tên gì.
Kể từ khi con đường lên núi được đưa vào sử dụng đến nay chưa đầy 5 năm nhưng đã xảy ra 2 vụ tai nạn kinh hoàng và cướp đi gần chục mạng người do nhiều nguyên nhân khác nhau. Vụ tai nạn đầu tiên xảy ra vào ngày 9/2/2010, lúc đó xe khách BKS 67L-3739 do tài xế Nguyễn Văn Thơm (53 tuổi, ngụ huyện Châu Phú, An Giang) điều khiển chở 16 khách đi hành hương trên đường xuống núi Cấm sau khi vãn cảnh chùa Phật Lớn.
Khi đến lưng chừng núi thì bất ngờ lạc tay lái và tuột dốc không phanh. Chiếc xe tiếp tục lao nhanh về phía trước va vào 1 xe gắn máy rồi cán ngang qua 1 xe máy khác nhưng rất may là một người chạy xe máy kịp thời nhảy thoát thân. Chiếc xe "thẳng tiến" xuống dốc rồi quẹo vào vách núi. Khi đó chiếc xe gắn máy thứ ba đi cùng chiều do anh Nguyễn Văn Phê chở theo mẹ là bà Trần Thị Bợ bị xe ôtô cán chết tại chỗ. Ngày hôm sau, tài xế Thơm cũng tử nạn tại bệnh viện do chấn thương sọ não…
Theo nhiều người dân địa phương, sở dĩ núi Cấm sạt lở ngày càng nhiều là có một phần nguyên nhân từ khi các đơn vị thi công dùng thuốc nổ phá đá làm đường lên núi từ năm 2003. Con đường thi công xong đã để lại vách đá thẳng đứng, có nơi cao đến gần 1.000m (tính theo đường núi) nên xuất hiện nhiều nguy cơ mất an toàn cho người và phương tiện lên xuống núi. Nhất là từ Vồ Cứu Nạn đến dốc Bốn Ngàn, nơi vừa xảy ra vụ tai nạn thảm khốc sáng ngày 5/5.
Tuy nhiên, theo ông Ngô Hồng Yến - Chủ tịch UBND huyện Tịnh Biên, nguyên nhân làm nhiều tảng đá trên núi Cấm lăn xuống đường làm 6 người chết vào sáng 5/5 vừa qua là do mưa nhiều, nước chảy gây xói mòn các điểm tựa, chứ không có chuyện đá rơi do phá núi mở đường.
Hiện UBND tỉnh An Giang đã chỉ đạo Sở Tài nguyên Môi trường, Sở Giao thông vận tải cùng các cơ quan chức năng kết hợp với chính quyền địa phương tổng kiểm tra núi Cấm ở xã An Hảo, huyện Tịnh Biên. Đoàn bắt đầu làm việc từ ngày 7/5, nhằm khảo sát những nơi có nguy cơ sạt lở và xử lý những tảng đá gần vách núi Cấm nằm dọc theo tuyến đường lên núi.
Đồng quan điểm trên, ông Lý Thanh Sang - Phó tổng giám đốc Công ty CP Phát triển Du lịch An Giang, cho biết: Đơn vị đang phối hợp với Công ty Xây dựng 621 khảo sát khu vực sạt lở đá ngày 5/5 cho thấy, phía trên của tảng đá bị sạt lở có một rạch nước lớn. Đây có thể là nguyên nhân chính gây xói mòn, làm lỏng chân tảng đá, cùng với độ dốc lớn nên đá lăn xuống gây tai nạn. Hiện nay đội xe lữ hành 44 chiếc chuyên đưa rước khách của công ty đã tạm ngưng hoạt động, còn người dân đi lại phải theo thời gian quy định của địa phương
