Mặc dù Phủ Tổng thống và Văn phòng Thủ tướng đều không khẳng định việc ông Chung Un-chan xin từ chức, nhưng dư luận và giới truyền thông không nghĩ như vậy. Giới thạo tin cho biết, ông Chung Un-chan đã chính thức đệ đơn xin từ chức hôm 4/7, nhưng Tổng thống Lee Myung-bak chưa chấp nhận.
Theo tờ Chosun Ilbo và Hãng tin Yonhap, Thủ tướng Chung Un-chan quyết định từ chức sau khi không thuyết phục được Quốc hội (164 phiếu chống, 105 phiếu thuận) thông qua kế hoạch xây dựng các văn phòng của chính phủ ở ngoài thủ đô Seoul.
Cách đây 7 năm (2003-2010), Quốc hội đã thông qua nghị quyết chuyển thủ đô từ
Vì quyết định kể trên nên Tổng thống khi đó là ông Roh Moo-hyun đã thay đổi kế hoạch theo hướng di chuyển trụ sở làm việc của các cơ quan chính phủ tới thành phố Sejong.
Sau khi lên nắm quyền, Tổng thống Lee Myung-bak đã có một số điều chỉnh quan trọng - phát triển thành phố Sejong thành trung tâm khoa học, kinh tế và giáo dục.
Ngày 11/1/2010, nội các cho công bố bản kế hoạch phát triển thành phố Sejong sửa đổi, theo đó thủ đô vẫn là Seoul nhưng sẽ đầu tư phát triển Sejong thành một trung tâm kinh tế lấy khoa học và giáo dục làm mũi nhọn. Tổng kinh phí để xây dựng thành phố Sejong hết khoảng 16.500 tỉ won (khoảng 14,6 tỉ USD). Nếu dự án này hoàn thành thì đến năm 2020, Sejong sẽ phát triển thành một thành phố hiện đại với dân số khoảng 500.000 người và 246.000 việc làm mới.
Để thực hiện kế hoạch này, Tổng thống Lee Myung-bak đã cam kết hỗ trợ các nhà đầu tư với những biện pháp cụ thể như giảm giá thuê đất, giảm thuế, trợ cấp để thu hút các công ty, trường học, trung tâm nghiên cứu và bệnh viện đến thành phố Sejong.
Được biết, 4 tập đoàn lớn của Hàn Quốc là Samsung, Lotte, Hanwha và Woongjin đã ký thỏa thuận di dời một số cơ sở của họ đến thành phố Sejong. 4 tập đoàn này dự kiến đầu tư khoảng 4.500 tỉ won (khoảng 4 tỉ USD) để thực hiện kế hoạch này.
Theo lý giải của các nhà xây dựng dự án, việc di chuyển một số cơ quan chính phủ đến thành phố Sejong sẽ thực hiện cam kết xóa bỏ sự chênh lệch về vùng miền và sự mất cân đối trong phát triển giữa thành thị và nông thôn. Dự án còn giúp giảm tải đối với thủ đô vốn đông đúc và chật chội, cũng như giải quyết áp lực gia tăng dân số đang đè nặng lên
Chính phủ cũng khẳng định, kế hoạch phát triển Sejong thành trung tâm khoa học, kinh tế và giáo dục không liên quan tới việc chuyển thủ đô từ Seoul tới thành phố này, nhưng Quốc hội vẫn không đồng thuận.
Giới bình luận cho rằng, thất bại của Thủ tướng Chung Un-chan trong việc thuyết phục Quốc hội thông qua "Dự án sửa đổi về thành phố Sejong" cũng là thất bại của Tổng thống Lee Myung-bak.
Được biết, Tổng thống Lee Myung-bak từng tuyên bố, kế hoạch của người tiền nhiệm không hiệu quả và lãng phí, nhưng Quốc hội vẫn không thông qua kiến nghị này.
Trước đó (22/6), Ủy ban Thường vụ Quốc hội đã bác "Dự án sửa đổi về thành phố Sejong" với 12 phiếu thuận, 18 phiếu chống và 1 phiếu trắng.
Nhưng ông Chung Un-chan vẫn cho rằng, đây là vấn đề lớn có liên quan đến tiền đồ và vận mệnh quốc gia nên cần được đưa ra phiên họp toàn thể của Quốc hội thảo luận.
Tại phiên họp Quốc hội hôm 29/6, ông Chung Un-chan đã cố gắng thuyết phục các nghị sĩ thông qua kế hoạch trị giá gần 15 tỉ USD, nhưng bất thành. Phát biểu sau sự kiện này (30/6), Thủ tướng Chung Un-chan tuyên bố, hoàn toàn chịu trách nhiệm về thất bại kể trên bởi ông là người phụ trách soạn thảo dự luật xây dựng thành phố Sejong.
Tuy việc từ chức của Thủ tướng Chung Un-chan không gây bất ngờ, nhưng cũng tạo chút ngỡ ngàng đối với dư luận. Ông Chung Un-chan mong muốn, người dân Hàn Quốc không nên tiếp tục chia rẽ bởi mọi tranh cãi và mâu thuẫn đều có thể giải quyết.
Những người phản đối cho rằng, việc dời đô là không cần thiết, hơn nữa lãng phí tài nguyên của đất nước. Sejong là thành phố được đặt theo tên của Đại đế Sejong triều đại Joseon (1392-1910) người đã tạo ra Hangeul (bảng chữ cái Hàn Quốc) và tạo nên sự tiến bộ về khoa học và công nghệ trong thời kỳ trị vì của ông.
Giới quan sát nhận định, việc từ chức của ông Chung Un-chan sẽ tạo điều kiện để Tổng thống Lee Myung-bak đẩy mạnh kế hoạch cải tổ nội các trong nửa cuối nhiệm kỳ. Ngày 28/9/2009, với 164/177 phiếu ủng hộ, ông Chung Un-chan đã chính thức trở thành tân Thủ tướng. Tổng thống Lee Myung-bak kỳ vọng, ông Chung Un-chan sẽ thực hiện tốt các chính sách thực dụng so với người tiền nhiệm Han Seung-soo sau khi tiến hành cuộc cải tổ nội các lớn đầu tiên kể từ khi lên nắm quyền.
Dư luận cho rằng, vì sự ủng hộ đối với nội các sút giảm nên Tổng thống Lee Myung-bak đang phải tiến hành kế hoạch nhằm thúc đẩy phát triển cân bằng giữa các vùng miền, vấn đề nhà ở, giải quyết tình hình giao thông...
