Trong nỗ lực tháo ngòi nổ chiến tranh Triều Tiên, Trung Quốc đề nghị triệu tập khẩn cấp cuộc đàm phán 6 bên về chương trình hạt nhân Triều Tiên, nhưng đề nghị này đã bị hầu hết các đối tác bác bỏ và yêu cầu Bắc Kinh cần có áp lực buộc Bình Nhưỡng dừng mọi hành động làm gia tăng căng thẳng và cần có những cam kết nghiêm túc trước khi bước vào bàn đàm phán.
Trong thời gian Mỹ - Hàn tập trận, ngày 29/11, CHDCND Triều Tiên ra thông báo chính thức đầu tiên về một nhà máy làm giàu uranium mới của nước này, với hàng nghìn máy ly tâm đang hoạt động. Hãng Thông tấn KCNA của Triều Tiên nhấn mạnh, nhà máy này đáp ứng nhu cầu điện của miền Bắc và phục vụ mục đích hòa bình.
Theo AFP, Giáo sư Siegfried Hecker, nhà khoa học Mỹ, ngày 12/11 đã được đến thăm nhà máy nói trên, nằm tại cơ sở hạt nhân Yongbyon, mà CHDCND Triều Tiên đã loan báo khởi động trở lại, ngay sau khi Liên Hiệp Quốc ban hành các biện pháp trừng phạt vào năm ngoái. Theo Giáo sư Hecker, nếu như nhà máy nói trên có vẻ không được thiết kế để sử dụng vào mục đích quân sự, thì quy trình làm giàu chất uranium có thể được nâng lên một tỉ lệ đủ để chế tạo vũ khí nguyên tử.
Theo báo chí Hàn Quốc ngày 2/12, có nhiều khả năng CHDCND Triều Tiên sẽ tấn công Hàn Quốc thêm một lần nữa. Đây là khẳng định của Giám đốc Cơ quan Tình báo Hàn Quốc, Won Sei-hoon, hôm 1/12 trước một Ủy ban Quốc hội. Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc, Kim Tae-young, cũng cảnh báo rằng, Bình Nhưỡng có thể có hành động khiêu khích nữa sau khi cuộc tập trận giữa hải quân Mỹ và Hàn Quốc chấm dứt.
Hãng Thông tấn Yonhap của Hàn Quốc dẫn lời ông Won cho hay các tin tức tình báo thu lượm được hồi tháng 8/2010 cho thấy Bình Nhưỡng chuẩn bị mở cuộc tấn công ở bờ biển phía tây nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho con trai út của ông Kim Jong-il lên thay thế trong chức vụ lãnh đạo Triều Tiên.
Khi tình hình trên bán đảo Triều Tiên có xu hướng tăng nhiệt, Trung Quốc đã đẩy mạnh các nỗ lực ngoại giao nhằm giảm thiểu tình trạng căng thẳng giữa Seoul và Bình Nhưỡng, và kêu gọi có cuộc họp khẩn cấp giữa các đặc sứ trong cuộc thương thuyết giải trừ hạt nhân Triều Tiên.
Đặc sứ Trung Quốc Vũ Đại Vĩ cho hay, các trưởng phái đoàn tham dự cuộc thương thảo của 6 quốc gia được mời đến Bắc Kinh vào đầu tháng 12 để tham dự phiên họp khẩn cấp "nhằm trao đổi quan điểm về các vấn đề quan trọng liên quan đến các bên". Cuộc họp này sẽ có sự tham dự của các cường quốc chính trong vùng là Mỹ, Nhật, Nga, cũng như Trung Quốc cùng Hàn Quốc và CHDCND Triều Tiên, vốn từng có nhiều cuộc họp trong thời gian 7 năm qua để thuyết phục Bình Nhưỡng từ bỏ chương trình hạt nhân của mình mà không có kết quả gì đáng kể.
Lời kêu gọi của ông Vũ Đại Vĩ là nỗ lực can thiệp ngoại giao công khai nhất của Trung Quốc kể từ khi xảy ra vụ đấu pháo giữa CHDCND Triều Tiên và Hàn Quốc. Ủy viên Quốc vụ viện Trung Quốc, Đới Bỉnh Quốc, hôm 28/11 đã gặp Tổng thống Hàn Quốc Lee Myung-bak ở Seoul, trong khi Ngoại trưởng Trung Quốc Dương Khiết Trì nói chuyện bằng điện thoại với Ngoại trưởng Mỹ Hillary Clinton.
Mặc dù Bắc Kinh nói rõ là cuộc họp 6 bên chỉ là nhằm làm giảm bớt căng thẳng trên bán đảo Triều Tiên, chứ không phải là mở lại đàm phán về vấn đề hạt nhân, vốn gặp bế tắc từ mùa xuân năm ngoái, nhưng hôm 29/11, Tổng thống Hàn Quốc Lee Myung-bak đã không đề cập gì đến đề nghị của Trung Quốc, coi như gián tiếp bác bỏ đề nghị đó.
Về phần Mỹ, ngày 29/11, Nhà Trắng cũng đã bác bỏ đề nghị của Bắc Kinh, vì theo họ, trong tình hình hiện nay, mở cuộc họp 6 bên chỉ làm lợi cho Triều Tiên. Washington yêu cầu Bình Nhưỡng trước hết phải chấm dứt cách hành xử như tuần qua và tỏ ra nghiêm chỉnh trên vấn đề phi hạt nhân hóa. Riêng Nhật Bản, tuy cũng tỏ ra dè dặt về đề nghị của Trung Quốc, nhưng cũng đã loan báo hôm 30/11 sẽ gửi chuyên gia của nước này đến Triều Tiên, ông Akitaka Saiki, đến Bắc Kinh để thảo luận với đồng nhiệm Trung Quốc Vũ Đại Vĩ.
Cũng trong ngày 30/11, các nguồn tin ngoại giao tại Liên Hiệp Quốc cho biết, Trung Quốc đã ngăn chặn hai dự thảo nghị quyết do Pháp và Anh đưa ra. Nội dung văn kiện lên án chương trình làm giàu uranium của Bình Nhưỡng và vụ quân đội CHDCND Triều Tiên nã pháo sang Hàn Quốc.
Trong khi đó, một số điện mật ngoại giao của Mỹ do WikiLeaks tiết lộ, cho thấy Trung Quốc đánh giá rằng CHDCND Triều Tiên đã đi quá xa, khi tiến hành vụ thử hạt nhân lần thứ hai vào năm ngoái. Tuy vậy, Bắc Kinh vẫn cần Bình Nhưỡng. Đối với nhiều nhà phân tích, trong quá khứ, các hành động khiêu khích của Bình Nhưỡng là nhằm gây áp lực đối với Washington và Seoul. Tuy nhiên lần này, CHDCND Triều Tiên đã tính sai. Mỹ không vội vã, thậm chí còn bác bỏ đề nghị của Trung Quốc nhóm họp khẩn cấp hội nghị 6 bên. Nhật Bản cũng có thái độ tương tự, còn Hàn Quốc thì tuyên bố sẽ có hành động cứng rắn hơn với miền Bắc.
Theo ông Robert Dujarric, Giám đốc Viện Nghiên cứu châu Á, thuộc Trường đại học Temple Nhật Bản, khó có thể dự báo được tương lai của CHDCND Triều Tiên. Tuy nhiên, chuyên gia này nhấn mạnh: trong ngắn hạn, hầu như không ai mong muốn sự thống nhất, bởi vì Hàn Quốc không chuẩn bị gì về mặt chính trị, kinh tế hay xã hội cho kịch bản này