Đường ống dẫn dầu đi qua miền bắc Sinai để cung cấp cho Israel và Jordan cũng từng là mục tiêu của 15 vụ tấn công trong vòng 1 năm qua. Tình trạng bất an tại đấy ngày càng tồi tệ sau khi Mubarak bị hạ bệ vào tháng 2/2011.
Bạo lực bị đẩy lên cao vào cuối tuần trước, ít nhất 16 lính biên phòng Ai Cập đã chết trong một cuộc tấn công vào trạm biên phòng tại bán đảo Sinai gần biên giới Ai Cập-Israel. Những kẻ tấn công phục trang như dân Bédouin ở sa mạc được trang bị lựu đạn, tiểu liên và súng phóng rốckét đi trên 2 chiếc xe và nổ súng vào trạm biên phòng. Sau đó chúng chiếm 2 chiếc xe bọc thép rồi tiếp tục tiến vào lãnh thổ Israel. Một chiếc chất đầy thuốc nổ đã phát nổ trước khi đến cửa khẩu Kerem Shalom, chiếc kia bị trực thăng của quân đội Israel bắn hạ.
Ngay trong đêm đó, Tổng thống Ai Cập Mohamed Morsi tuyên bố sẽ kiểm soát chặt chẽ khu vực Sinai. Hội đồng Tối cao các Lực lượng vũ trang Ai Cập thề sẽ trả thù cho 16 lính biên phòng bị tử thương. Tiếp sau đó, Bộ trưởng Nội vụ Ai Cập tuyên bố sẽ phái một đội điều tra đến trạm biên phòng. Quân đội Ai Cập khẳng định rằng, những kẻ tấn công trạm biên phòng đã được hỗ trợ bởi những loạt đạn cối xuất phát từ lãnh thổ Palestine ở dải Gaza. Bọn tấn công có khoảng 35 tên và đã nổ súng vào giờ cầu nguyện cuối ngày trong mùa chay Ramadan.
Quân đội Israel đã tìm thấy thi thể của 6 tên. Tướng Yoav Mordehai tuyên bố quân đội Israel đã phá vỡ được một âm mưu tấn công đẫm máu và cho biết rằng bọn khủng bố là những tên Hồi giáo Thánh chiến trú ẩn tại bán đảo Sinai, một cái nôi của khủng bố quốc tế. Bộ trưởng Quốc phòng Israel Ehud Barak nhận định rằng cuộc tấn công đã "cho thấy sự cần thiết để Chính phủ Ai Cập có hành động cứng rắn nhằm tái lập an ninh và chống khủng bố tại đấy". Israel đã chuyển giao thi thể của 6 tên khủng bố cho quân đội Ai Cập.
Vụ tấn công là khủng hoảng an ninh nghiêm trọng đầu tiên đối với Tổng thống Morsi. Nabil Naim, thành viên của Tổ chức Al-Jihad, nhận định: Đây là âm mưu của phe Hồi giáo Thánh chiến "nhằm tạo rắc rối cho chính phủ và Tổng thống, đồng thời khiến cho Ai Cập và Israel phải kình chống nhau". Chính quyền Ai Cập đã quyết định đóng cửa khẩu Rafah vô thời hạn. Đấy là cánh cửa duy nhất của Palestine do Hamas kiểm soát mở ra với thế giới bên ngoài mà không nằm dưới sự kiểm soát của Israel.
Phía Hamas thì ra lời cáo buộc "Israel là kẻ chịu trách nhiệm về vụ tấn công nhằm gây phiền phức cho chính phủ mới ở Ai Cập, và tạo khủng hoảng tại biên giới để phá hoại mọi nỗ lực phản đối sự phong tỏa dải Gaza của quân đội Israel. Không có người Palestine nào muốn giết bất cứ ai tại Ai Cập cả. Mọi sự tấn công nhắm vào nền an ninh của Ai Cập cũng nhắm vào nền an ninh của Palestine. Chúng tôi kêu gọi Ai Cập nên thảo luận về mọi vấn đề liên quan đến quyền lợi chung của Ai Cập và Palestine". Cảnh sát Hamas cũng tuyên bố sẽ bít tất cả các đường hầm buôn lậu vì lo ngại quân đặc nhiệm của Ai Cập sẽ thâm nhập vào dải Gaza.
Song song với việc đóng cửa khẩu Rafah, chính quyền Ai Cập cũng bịt kín các đường hầm dưới biên giới nối liền dải Gaza và Ai Cập, làm ngưng trệ mọi hoạt động buôn bán tại khu vực này kể từ khi Israel phong tỏa Palestine năm 2006. "Hàng hóa, thực phẩm và vật liệu xây dựng đều đi qua những đường hầm đó, giờ đây tất cả đều kết thúc. Chúng tôi sẽ bị bóp nghẹt và Israel rất thích thú. Nếu điều này kéo dài sẽ là một thảm họa" - Abou Taha, chủ nhân của một đường hầm, than thở. Với một chủ nhân khác là Abou Mustafa, quyết định này cũng là một cú sốc khủng khiếp: "Việc kinh doanh của chúng tôi sẽ ngưng lại, điều này sẽ gây tổn hại đến hàng ngàn gia đình chủ nhân đường hầm và công nhân. Nếu đóng cửa đường hầm, người dân tại dải Gaza sẽ chết".
Theo giới chức an ninh Palestine, có đến hàng trăm đường hầm buôn lậu tại Rafah. Chuyên gia kinh tế Omar Shaaban ở Gaza cho rằng doanh số của các đường hầm lên đến nửa tỉ USD mỗi năm. Việc đóng cửa đường hầm sẽ tác động thê thảm đến người dân tại Gaza. Các đường thông thương này bị khóa sẽ làm tê liệt ngành xây dựng và 15.000 công nhân sẽ thất nghiệp. Nhiên liệu cũng được đưa vào theo đường đó, nếu thiếu sẽ làm ngành điện thiếu hụt trầm trọng thêm và các cửa hiệu bánh mì, xưởng máy, chuyên chở đều ngưng trệ. Gần đây dải Gaza bị khủng hoảng điện năng nghiêm trọng nhưng tình hình đã được cải thiện đáng kể với sự tiếp tế nhiên liệu từ Qatar đi qua Ai Cập và Israel. Giờ đây các diễn biến mới đã khiến tình hình ở dải Gaza trở lại như cũ.
Trong đêm 7/8, một nhóm khủng bố đã tấn công các trạm kiểm soát gần thành phố Al-Arish ở bờ biển bắc Sinai làm bị thương 3 nhân viên cảnh sát. Sáng sớm ngày 8/8 có 20 tên khủng bố đã bị tiêu diệt trong một vụ không kích bằng trực thăng Apache của quân đội Ai Cập trong vùng Sinai. Không quân cũng oanh kích gần thành phố Cheikh cách đấy không xa. Đây là lần đầu tiên Ai Cập mở chiến dịch tấn công bằng không quân tại Sinai sau nhiều thập niên.
Israel cũng chịu ảnh hưởng của cuộc tấn công trạm biên phòng Ai Cập nên rất hoan hỉ trước nỗ lực của Cairo trong việc tái lập lại quyền kiểm soát một khu vực đã mất an ninh từ tháng 2/2011. "Trách nhiệm tại Sinai chỉ thuộc về Ai Cập và chính phủ nước này sẽ làm tất cả trong quyền hạn để chống lại nạn khủng bố. Thành quả của Ai Cập sẽ giúp tránh được những vụ khủng bố đẫm máu có thể xảy ra. Các tổ chức cực đoan là một mối đe dọa cho cả khu vực Trung Đông và Ai Cập đã ý thức được điều đó nên bắt đầu hành động" - viên chức Bộ Quốc phòng Israel Amos Gilad nhận định.
Theo giới truyền thông Israel, cuộc không kích của quân đội Ai Cập là chiến dịch quan trọng nhất kể từ sau cuộc chiến Kippour 1973. Chiến dịch diễn ra chỉ vài giờ sau lễ truy điệu 16 lính biên phòng Ai Cập bị tử trận. Ngay sau vụ tấn công, quân đội và cảnh sát Ai Cập đã mở cuộc lùng sục truy tìm những kẻ tình nghi trong các khu nhà lân cận