Đây là cuộc gặp thứ 3 giữa Mỹ và CHDCND Triều Tiên trong lộ trình "3 bước" do Trung Quốc đề xuất nhằm tái khởi động đàm phán 6 bên về chương trình hạt nhân của CHDCND Triều Tiên. Kết quả của các cuộc gặp này sẽ quyết định đàm phán 6 bên có được tái khởi động hay không. Theo giới phân tích, khả năng đó hiện đang rất cao, với thiện chí mới từ Bình Nhưỡng và sự hăm hở "muốn nói chuyện" của phía Mỹ.
Ngày 24/2, các cuộc họp chính thức cũng diễn ra vào 2 buổi sáng và chiều luân phiên tại đại sứ quán mỗi nước. Những vấn đề chủ yếu sẽ xoay quanh chương trình hạt nhân của CHDCND Triều Tiên, vấn đề viện trợ lương thực, thực phẩm mà người Mỹ đã hứa với CHDCND Triều Tiên và một số điều kiện để Bình Nhưỡng quay lại bàn đàm phán 6 bên.
Điều khiến dư luận phương Tây chú ý nhất đến các cuộc gặp Mỹ - Triều lần này không nằm ở khả năng tạo bước đột phá trong các thoả thuận để tiến tới đàm phán 6 bên, mà chính là trạng thái mới của các cuộc gặp - 2 tháng sau khi Chủ tịch Kim Jong-il qua đời, và vị lãnh đạo mới tại Bình Nhưỡng hiện nay là Đại tướng Kim Jong-un, 29 tuổi. Đại tướng Kim Jong-un còn quá mới, Mỹ và phương Tây còn nhiều điều chưa biết về nhà lãnh đạo trẻ tuổi này, và khả năng đàm phán sẽ "khó khăn" hay "cởi mở" như thế nào so với cố lãnh đạo Kim Jong-il?
Đối với Mỹ và các đồng minh (Hàn Quốc, Nhật Bản), mục tiêu không gì ngoài việc làm sao cho CHDCND Triều Tiên chịu "xuống thang" nhượng bộ một số điều kiện do Mỹ và các đồng minh đưa ra. Ngày 22/2, trước thềm cuộc gặp giữa đại diện Mỹ-Triều tại Bắc Kinh, Tổng thống Hàn Quốc Lee Myung-bak đã phát biểu trên truyền hình quốc gia nhân kỷ niệm 4 năm cầm quyền, trong đó ông gợi ý việc có thể tiến hành đối thoại với CHDCND Triều Tiên với "thái độ cởi mở" nếu Bình Nhưỡng mong muốn. Tuy nhiên, Bình Nhưỡng đã ngay lập tức bác bỏ đề nghị của Hàn Quốc.
Trên thực tế, Bình Nhưỡng không còn tin vào những lời đề nghị từ Seoul từ 4 năm nay, khi ông Lee Myung-bak lên nắm quyền và triển khai chính sách cứng rắn đối với CHDCND Triều Tiên, làm đảo lộn nhiều kết quả mà 2 miền Triều Tiên đạt được trước đó, đặc biệt là thỏa thuận đoàn tụ thân nhân giữa 2 miền. Seoul luôn muốn Bình Nhưỡng xin lỗi vì các vụ va chạm vào năm 2010, như vụ chìm tàu Cheonan, vụ bắn pháo sang hòn đảo Yeonpyeong của Hàn Quốc làm chết 4 người và hàng loạt đụng độ nhỏ khác trên biển và trên đất liền.
Ngược lại, Bình Nhưỡng cũng buộc Seoul phải xin lỗi vì những động thái tuyên truyền sai lệch nhằm chống phá nội bộ CHDCND Triều Tiên, và nhất là việc Hàn Quốc đã có thái độ và hành động thiếu tôn trọng, xúc phạm đến Chủ tịch Kim Jong-il khi ông qua đời hồi tháng 12/2011. Những vấn đề gút mắc nhỏ nhặt như vừa nêu trên, nếu Seoul khơi lại nhằm tìm kiếm "thế thượng phong" với Bình Nhưỡng thì sẽ không mang lại kết quả như mong muốn.
Người Mỹ mong đợi thông qua các cuộc gặp này để tìm hiểu về thái độ và nhất là tính ổn định của chính quyền Bình Nhưỡng dưới trướng của nhà lãnh đạo mới Kim Jong-un. Phát biểu với báo chí tại Bắc Kinh, đặc phái viên Mỹ Glyn Davies cho biết, yêu cầu được chính quyền Obama đặt ra chỉ dừng lại ở mức "thăm dò", để xem nhà lãnh đạo mới Kim Jong-un có "sẵn sàng đáp ứng" các điều kiện đặt ra để tiếp tục đàm phán 6 bên hay không.
Mục tiêu "công khai" của người Mỹ trong đàm phán hạt nhân với CHDCND Triều Tiên không gì khác hơn là Bình Nhưỡng từ bỏ ý định sở hữu vũ khí hạt nhân. Để đạt được mục tiêu đó, Washington đã tiến hành rất nhiều vòng đàm phán qua 3 đời tổng thống, từ Bill Clinton đầu thập niên 90 thế kỷ trước cho đến George W. Bush và nay là Barack Obama.
Các vòng đàm phán 6 bên bắt đầu được triển khai từ năm 2003 là một sáng kiến của Trung Quốc nhằm tạo cơ hội đàm phán mở rộng, cũng để các bên liên quan có điều kiện trao đổi ý kiến và tìm tiếng nói chung cho vấn đề phi hạt nhân hóa bán đảo Triều Tiên. Nhưng cho đến nay, đàm phán 6 bên đã vài lần đạt được thỏa thuận rồi lại hủy thỏa thuận, nguyên nhân chủ yếu vẫn là do cả 2 bên Mỹ và CHDCND Triều Tiên
Bây giờ, Mỹ lại tiếp tục sử dụng lá bài "viện trợ lương thực" để đổi lấy những kết quả khả quan hơn từ phía CHDCND Triều Tiên. Chính quyền Obama đã đưa ra chương trình "hỗ trợ dinh dưỡng" ngay vào thời điểm có nhiều báo cáo cho rằng, ở CHDCND Triều Tiên đang xảy ra tình trạng "thiếu ăn", nhằm hỗ trợ suất ăn dinh dưỡng cho trẻ em, người già và bà mẹ đang mang thai và nuôi con nhỏ. Tháng 12/2011, ngay trước khi Chủ tịch Kim Jong-il qua đời, Washington đã đề xuất viện trợ 240.000 tấn thực phẩm, phần lớn là thực phẩm chức năng, sữa và bột dinh dưỡng (nhưng Bình Nhưỡng yêu cầu 300.000 tấn và chủ yếu là hạt ngũ cốc).
Nhưng không thể không tính đến vai trò của Trung Quốc. Bắc Kinh vẫn giữ lập trường quan điểm rằng hòa bình và ổn định trên bán đảo Triều Tiên là mục tiêu quan trọng nhất để các bên tiếp tục xúc tiến các vòng đàm phán 6 bên. Vì thế, nếu muốn đạt được những kết quả khả quan hơn với CHDCND Triều Tiên, thuyết phục Bình Nhưỡng nhanh chóng quay trở lại đàm phán, người Mỹ buộc phải tác động thông qua Bắc Kinh chứ không phải bằng những điều kiện, những yêu cầu mà Bình Nhưỡng không thể đồng ý