Hội đồng xét xử gồm ba thẩm phán do Thẩm phán Nguyễn Văn Sơn làm Chủ tọa phiên tòa. Có hai vị đại diện Viện KSND Tối cao giữ quyền công tố và 4 luật sư Trần Quốc Thuận, Trần Đình Triển, Trần Vũ Hải và Vương Thị Thanh tham gia phiên tòa với tư cách bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp cho bị cáo Cù Huy Hà Vũ.
Một số người dân cư trú tại quận Ba Đình (nơi ở của bị cáo Cù Huy Hà Vũ), một số thành viên gia đình bị cáo và những người liên quan có mặt tại phiên tòa. Tham dự phiên tòa còn có đại diện một số cơ quan ngoại giao nước ngoài tại Việt Nam, một số phóng viên trong nước và nước ngoài.
Theo Bản án sơ thẩm số 178/2011/HSST ngày 4/4/2011 của TAND TP Hà Nội, từ năm 2009 đến tháng 10/2010, Cù Huy Hà Vũ đã có nhiều bài viết, bài trả lời phỏng vấn đăng tải, phát sóng trên mạng Internet và đài phát thanh nước ngoài mang nội dung xuyên tạc đường lối, chính sách của Đảng và Nhà nước, phỉ báng chính quyền và thể chế Nhà nước, bôi nhọ, xúc phạm cuộc kháng chiến chống xâm lược của nhân dân Việt Nam.
Hành động của bị cáo đã phạm vào tội "Tuyên truyền chống Nhà nước Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Việt Nam", quy định tại Điều 88, Khoản 1, điểm c - Bộ luật Hình sự. Quá trình thẩm vấn tại phiên tòa sơ thẩm, bị cáo Cù Huy Hà Vũ thừa nhận những tài liệu nói trên là của mình cũng như việc trả lời phỏng vấn một số báo đài nước ngoài, nhưng không thừa nhận hành vi của mình phạm vào tội Tuyên truyền chống Nhà nước CHXHCN Việt Nam. Hội đồng xét xử sơ thẩm đã tuyên phạt bị cáo Vũ 7 năm tù giam và 3 năm quản chế tại địa phương sau khi mãn hạn tù. Sau khi Tòa sơ thẩm tuyên án, bị cáo Vũ làm đơn kháng cáo.
Tại phiên tòa phúc thẩm, bị cáo Vũ vẫn thừa nhận những tài liệu nói trên là của mình cũng như việc trả lời phỏng vấn một số báo đài nước ngoài, nhưng không thừa nhận hành vi của mình phạm vào tội Tuyên truyền chống Nhà nước CHXHCN Việt Nam.
Trong phần luận tội, vị đại diện Viện Kiểm sát giữ quyền công tố tại tòa nhận định, bản án sơ thẩm đã xử phạt bị cáo về tội Tuyên truyền chống Nhà nước CHXHCN Việt Nam là đúng người, đúng tội, đúng pháp luật. Hội đồng xét xử cấp phúc thẩm đã thực hiện trình tự, thủ tục xét xử đúng pháp luật.
Hành vi của bị cáo là rất nghiêm trọng, được thực hiện nhiều lần trong thời gian dài làm ảnh hưởng đến niềm tin của người dân đối với Nhà nước, gây mất an ninh trật tự xã hội. Với nhận định trên, vị đại diện Viện Kiểm sát giữ quyền công tố đã đề nghị Hội đồng xét xử cấp phúc thẩm giữ nguyên tội danh và mức án mà Hội đồng xét xử sơ thẩm đã tuyên phạt bị cáo Vũ.
Trước khi nghị án, Hội đồng xét xử phúc thẩm đã dành nhiều thời gian để các luật sư bào chữa cho bị cáo; bản thân bị cáo cũng phát biểu tự bào chữa cho mình. Tuy nhiên, xét thấy hành vi phạm tội của bị cáo là rõ ràng nên Hội đồng xét xử đã tuyên phạt bị cáo Cù Huy Hà Vũ 7 năm tù giam và quản chế 3 năm tại địa phương sau khi bị cáo chấp hành xong án tù