Trước đó, Công an TP Móng Cái nhận được đơn trình báo của chị Vũ Thị Biên, trú tại xã Hải Đông về việc chồng chị là Phạm Văn Sằn bị một nhóm đối tượng bắt giữ và yêu cầu gia đình phải đưa 11 triệu đồng thì mới thả chồng chị về. Công an TP Móng Cái đã tập trung điều tra và làm rõ, vào tháng 6, Sằn và bạn mang 1 chiếc xe máy đến nhờ nhóm của Bùi Mạnh Hà cắm hộ.
Thấy bảo đó là xe của Sằn có đầy đủ giấy tờ nên nhóm của Hà đã mang cắm tại một hiệu cầm đồ ở phường Hải Hòa với giá 15 triệu đồng. Sằn giữ lại 11 triệu và cho Hà 4 triệu. Một thời gian sau, Hà nhận được “tráp” đòi lại tiền của chủ hiệu cầm đồ do chiếc xe mang cắm là xe trộm cắp, đã bị Công an thu giữ. Hà cùng đồng bọn đến nhà Sằn đòi tiền thì Sằn đã bỏ trốn. Hà đành lấy tạm 10 triệu đồng của mình ứng trả chủ hiệu trước, số tiền còn lại sẽ thành toán sau nửa tháng.
Lùng sục tìm Sằn khắp nơi và phát hiện Sằn đang trốn ở một phòng trọ tại phường Hải Hòa, Hà và đồng bọn đã đưa Sằn đến một phòng trọ khác và giữ tại đây. Sau đó Hà báo tin về gia đình Sằn, yêu cầu gia đình thu xếp tiền đem trả thì mới thả người ra. Gia đình Sằn thu xếp trả cho Hà được 5 triệu, số còn lại thì khất nợ. Chưa kịp nhận hết tiền thì Hà và đồng bọn bị Công an TP Móng Cái bắt giữ