Khoảng 19h ngày 29/7, sau khi đi uống rượu về ngang nhà Trừ Thị Diệu (20 tuổi, ĐKTT: ấp Quý An, xã Hoà Lợi, huyện Thạnh Phú - đang là sinh viên năm thứ nhất của ĐH Cần Thơ), Phụng nghe Diệu rủ em trai là Trừ Văn Ngon đi có việc, nên nảy sinh ý định giết chết Diệu để chiếm đoạt tài sản.
Hắn đi theo phía sau và bất ngờ ôm Diệu. Bị nạn nhân phản ứng kêu cứu nên Phụng dùng tay bóp miệng và vật nạn nhân té xuống ao nước phía sau nhà ông Lũy. Sau đó, Phụng kéo nạn nhân xuống bến ghe và ra rạch Cái Ráng Cạn. Lúc này, Phụng nảy sinh ý định và thực hiện hành vi hiếp dâm nạn nhân. Do nạn nhân tiếp tục phản ứng, nên hắn vừa bóp miệng, vừa lấy bùn bỏ vào miệng nạn nhân và khi thực hiện hành vi giao cấu xong thấy nạn nhân tắt thở.
Trước khi kéo xác nạn nhân ra mé rạch giấu, Phụng đã cởi lấy của nạn nhân một sợi dây chuyền, một đôi bông tai, một chiếc nhẫn và một vòng đeo tay bằng vàng 18K. Gây án xong, Phụng đem vàng về nhà cất giấu, sau đó tắm rửa, lên ngồi xem tivi cùng với người nhà, sau đó bị Công an bắt giữ.
Ông Trừ Văn Bổn cha Diệu cho biết, Diệu là đứa con thứ ba trong gia đình, người anh đầu của Diệu chẳng may qua đời do bị bọn du côn đánh lầm, nhà chỉ còn lại một đứa con trai duy nhất là em của Diệu. Mặc dù nhà nghèo nhưng Diệu là đứa con ngoan hiền, chăm học, nết na, thuỳ mị. Cả ấp Quý An, xã Hòa Lợi, huyện Thạnh Phú từ trước đến nay chỉ duy nhất có Diệu là người con gái thi đậu vào đại học
