Theo nội dung bản án sơ thẩm, cuối tháng 8/2010, Phụng từ quê vào Thuận An (Bình Dương) để làm thuê. Trong khoảng thời gian này, Phụng quen biết với anh Nguyễn Văn Thi (SN 1987, ngụ xã Minh Thắng, huyện Chơn Thành, tỉnh Bình Phước).
Ngày 12/10/2010, Phụng từ Bình Dương đến chơi và ở lại nhà anh Thi đến ngày 16/10/2010 mới nhờ anh Thi chở ra bến xe để đi về. Trên đường đi cả hai rủ nhau đi nhậu và hát karaoke.
Do đã có ý định giết anh Thi để cướp tài sản, sau khi nhậu xong, Phụng rủ anh Thi thuê nhà trọ Thành Phương ở khu phố 2, thị trấn Chơn Thành để ngủ, sáng mai về sớm.
Đến khoảng 3h30 ngày 17/10/2010, Phụng dùng dao giết chết anh Thi rồi cướp xe, dây chuyền, nhẫn vàng, 1 điện thoại di động cùng 800.000 đồng. Sau gần 1 tuần bỏ trốn, ngày 21/10/2010, Phụng đã bị Công an bắt giữ