Việc điều tra nhằm thu thập thông tin về nghiên cứu khoa học và phát triển công nghệ của các tổ chức nghiên cứu và phát triển, các trường đại học, các doanh nghiệp chế tạo..., phục vụ công tác đánh giá, xây dựng chính sách chiến lược khoa học và công nghệ.
Cụ thể, cuộc điều tra được thực hiện trên phạm vi cả nước đối với các tổ chức có hoạt động nghiên cứu khoa học và phát triển công nghệ gồm 800 viện, trung tâm nghiên cứu khoa học và phát triển công nghệ của Nhà nước và các Bộ, ngành; 367 trường đại học, cao đẳng và học viện; 300 đơn vị có chức năng nghiên cứu thuộc Liên hiệp các Hội Khoa học và Kỹ thuật Việt Nam; các đơn vị thuộc Bộ, sở khoa học và công nghệ, các bệnh viện cấp Trung ương và cấp tỉnh...
Theo đó, danh mục các chỉ tiêu thống kê điều tra bao gồm, số tổ chức khoa học và công nghệ, số người trong các tổ chức khoa học và công nghệ, số đề tài, sự án nghiên cứu khoa học và phát triển công nghệ, số sáng chế được cấp bằng bảo hộ, số giải thưởng khoa học và công nghệ được trao tặng, chi cho hoạt động khao học và công nghệ, chi cho đổi mới công nghệ trong doanh nghiệp, giá trị mua bán công nghệ, mua bán quyền sáng chế, số tiêu chuẩn quốc gia được công bố, số quy chuẩn kỹ thuật quốc gia được ban hành...
Được biết, thời điểm bắt đầu cuộc điều tra là ngày 1/7/2012, thông tin được lấy trong vòng 1 năm, tính đến hết ngày 31/12/2011. Thời gian thu thập thông tin là 31 ngày, kể từ ngày 1/7/2012