Năm 1993, từ thôn Hiền An, Lợi vào quận 3, TP Hồ Chí Minh may thuê gia công và đã lấy trộm một lượng lớn vàng của chủ xưởng may, bị Công an quận 3 bắt tạm giam. Nhưng sau khi được tại ngoại, Lợi đã bỏ trốn lên huyện Đắk Min (Đắk Nông) sinh sống và lấy vợ.
Đến năm 2008, gia đình Lợi có mâu thuẫn với anh vợ nên Lợi cùng vợ và 3 con chuyển về Châu Đức, Bà Rịa-Vũng Tàu sinh sống. Qua điều tra, Công an TP Hồ Chí Minh phối hợp cùng Công an Thừa Thiên-Huế truy bắt Lợi