Nhiều nghệ sĩ đã cho rằng, Hà Nội và các tỉnh phía Bắc vốn có đời sống văn nghệ khá im ắng, phim truyền hình, dự án điện ảnh không nhiều, show diễn đi tỉnh lèo tèo; phòng trà, sân khấu, nơi tổ chức các hoạt động giải trí, giao lưu văn hóa… ít ỏi, và đó là lý do khiến các ca sĩ, diễn viên, đạo diễn, người mẫu trẻ khó có chỗ "hành nghiệp", đành phải ngậm ngùi xách valy… "Nam tiến". Ở Tp HCM, các xu hướng nghệ thuật và các gương mặt mới dễ có cơ hội được thể hiện và chấp nhận hơn. Công chúng miền Nam vốn cởi mở với cái mới mẻ, khác lạ, dễ cảm, dễ hiểu. Các phòng trà, sân khấu, các điểm vui chơi giải trí nơi đây liên tục sáng đèn mỗi đêm. Các show ca nhạc lớn nhỏ, trò chơi truyền hình thực tế, các bộ phim Việt chiếu rạp… rõ ràng đều ra lò và có "đại bản doanh" ở Tp HCM. Đó luôn là một miền đất hấp dẫn những nghệ sĩ đã thành danh lẫn những nghệ sĩ trẻ, ít ra cũng là nơi để họ dễ kiếm được "cần câu cơm" và thỏa nỗi đam mê ánh đèn sân khấu.
Ngay từ cuối những thập niên của thế kỉ trước, thế hệ vàng của điện ảnh Việt đã có rất nhiều nghệ sĩ tìm về phương Nam lập nghiệp như: Thế Anh, Đoàn Dũng, Hai Nhất, Thu Hà, Lê Khanh, Lê Vân… Tiếp theo là các người đẹp như Hồ Ngọc Hà, Trương Ngọc Ánh, Hà Kiều Anh, Mai Thu Huyền, Thu Hương… cũng vào miền Nam để lấy chồng và gây dựng sự nghiệp. Thấy được sự ăn nên làm ra, nhiều ca sĩ nhạc nhẹ của miền Bắc, miền Trung cũng bám trụ lại Sài Gòn để phát triển tên tuổi như Mỹ Tâm, Đàm Vĩnh Hưng, Đăng Khôi, Lệ Quyên… Ca sĩ Quang Hà là một trong số những nghệ sĩ "Nam tiến" gặt hái được nhiều thành công. Thế nhưng để có thể tạo dựng được tên tuổi như bây giờ thì anh cũng phải trải qua những tháng ngày lận đận, tiền cát-xê bèo bọt, đến nỗi phải bán cả chiếc xe máy để có tiền trang trải.
Diễn viên miền Bắc vào Nam lập nghiệp và thành danh cũng khá nhiều. Anh chàng gốc Hà Nội Lương Mạnh Hải trở thành nam diễn viên được yêu thích khi tham gia các bộ phim bấm máy tại Tp HCM như "Tuyết nhiệt đới", "Bỗng dưng muốn khóc", "Đẹp từng centimet", "Ngôi nhà hạnh phúc"… Anh chàng người mẫu Bình Minh cũng nhanh chóng kín show MC, lịch diễn, đóng phim…. ở các chương trình lớn nhỏ tại Tp HCM. Ca sĩ Cao Thái Sơn thì nhanh chóng tậu xe, mua nhà khi vào Nam chưa lâu.
Nhạc sĩ Huy Tuấn cảm thấy thú vị khi được sống trong một môi trường âm nhạc luôn sôi động, cởi mở và giàu tính cạnh tranh như ở Tp HCM. Trong ảnh: Huy Tuấn tham dự đêm nhạc "Dấu ấn" của ca sĩ Thu Minh tổ chức tại Nhà thi đấu Nguyễn Du, Tp HCM.
Phương Nam không hẳn là "miền đất hứa" với tất cả mọi người. Đã có những người khăn gói vào đây rồi lại ngược ra Bắc mà có thời người ta cho đó là xu hướng "Bắc ngược". Ca sĩ Tuấn Hưng dù đã có bản hit "Cầu vồng khuyết" được giới trẻ Sài thành hưởng ứng nhưng dường như bản hit này không đủ sức neo anh lại. Thời của "Cầu vồng khuyết", các show hải ngoại và ở miền Trung, miền Bắc của anh vẫn nhiều hơn so với lịch biểu diễn lác đác ở miền Nam. Ở lại phương Nam, cánh cửa quá hẹp với Tuấn Hưng khiến anh quay về và ngay lập tức đêm nhạc "Ngày về" của anh giữa lòng Hà Nội đã được người hâm mộ chào đón nồng nhiệt. Ca sĩ Tùng Dương, một trong những ca sĩ cá tính mạnh, có phong cách biểu diễn "quái" với những bài dân gian đương đại cũng không trụ lại được Tp HCM. Ca sĩ Ngọc Anh từng giới thiệu vài album do cô tự sáng tác và thể hiện theo một phong cách rất riêng, rất "chất". Thế nhưng, Ngọc Anh vẫn không thể dấn sâu hơn vào thị trường này dù cô sống và làm việc ở đây khá lâu.
Những nghệ sĩ thất bại ở mảnh đất này có phải là những người không tài năng? Không hẳn. Nhưng đây không phải là mảnh đất lý tưởng cho những kẻ "đơn thương độc mã". Nam thanh nữ tú, già trẻ lớn bé ùn ùn về phương Nam. Người Bắc, kẻ Trung, người miền Tây, người từ cao nguyên nắng gió. Họ hội tụ về đây đa sắc màu, đa tài năng... Người người chen chân nên để nổi lên không phải là chuyện đơn giản. Để nổi tiếng, nghệ sĩ phải có cả một chiến lược. Chẳng hạn như ca sĩ Lệ Quyên khi vào Sài Gòn đã vạch sẵn chuyện nhà cửa, bạn bè quen thân ở đây ra sao, ai là người giúp đỡ mình, sẽ hát ở đâu...Quang Hà làm nên thành công ở mảnh đất này nhờ vào sự dìu dắt của rất nhiều bạn bè nghệ sĩ, đặc biệt là sự giúp đỡ tận tình của nhạc sĩ Nguyễn Ánh 9. Anh kể: "Ngày đó có một số ca sĩ tên tuổi có khuyên Hà vào Sài Gòn lập nghiệp và hứa hẹn rất nhiều sẽ giúp đỡ Hà. Trong thời gian đầu vào Sài Gòn, Hà đã tìm đến nhà bố 9. Chính bố đã dang tay đỡ Hà và cho Hà ở nhờ nhà trong thời gian khó khăn nhất. Chính bố 9 đã chở Hà đi đến các điểm giới thiệu cho Hà hát, nhất là ở quán của ca sĩ Ánh Tuyết".
Quang Hà có giọng ca, nhưng nếu không có sự giúp đỡ của nhạc sĩ Nguyễn Ánh 9, liệu anh có trụ vững ở Sài Gòn? Người đẹp Hồ Ngọc Hà nổi lên cũng nhờ sự dìu dắt của các nhạc sĩ Đức Trí, Huy Tuấn, Quốc Bảo. Cô ca sĩ từ miền quê nghèo Thanh Hóa Phương Thanh có lẽ sẽ khó có ai biết đến khi không được nhạc sĩ Bảo Phúc, Nguyễn Nam phát hiện. Ngoài việc có người đỡ đầu, điều nổi bật ở những nghệ sĩ này là sự kiên trì, biết tận dụng tài năng, biết PR bản thân đúng lúc và phải biết sống chung với thị phi không dưng rơi xuống.
Trong khi làn sóng nghệ sĩ vào Nam ngày càng rầm rộ, để nhanh chóng nổi tiếng giữa hàng ngàn tài năng, nhiều nghệ sĩ trẻ không có thực lực đã chọn con đường lăng xê bản thân bằng những chiêu trò kệch cỡm. Lăng xê bắt đầu từ cái tên. Tên phải thật kêu, thật ấn tượng. Vậy nên mới có hàng loạt cái tên nửa Anh nửa Việt hoặc sặc mùi phim kiếm hiệp. Ngoài tên, họ đầu tư cho trang phục, trang phục càng ấn tượng càng tốt, rồi mua fan hâm mộ để họ hò hét mỗi khi lên biểu diễn... Tiếp đó là hàng loạt những scandal rầm rộ khác, càng không đụng hàng càng tốt. Từ chuyện lừa tình lừa tiền đến khoe của, khoe bồ. Từ chuyện ăn mặc hở trên, ngắn dưới đến những phát ngôn gây sốc như mất trí. Từ chuyện nữ ca sĩ bị vây bủa trong nợ nần đến chuyện nữ siêu mẫu đình đám nhất của làng mẫu Việt bị tố giật chồng. Rồi chuyện quay clip sex, clip tục tĩu hay ứng xử với đồng nghiệp như kẻ ngồi cơm hàng cháo chợ, úp mở chuyện giới tính, thích "chọc gậy bánh xe"… Chuyện chơi xấu nhau bằng bùa ngải, giật vai… Miếng bánh màu mỡ thì lắm người xâu xé, bởi vậy nên "Nam tiến", các nghệ sĩ phải đặt mình vào một vũng xoáy cạm bẫy không giống ai. Những chiêu trò dễ khiến cho những tài năng biến chất, kẻ bất tài bị dìm chết trong vô vàn giá trị ảo hời hợt. Có thể ví Sài Gòn như "thủ phủ" của giới showbiz lắm thị phi, xô bồ đua chen khiến không ít nghệ sĩ chân chính phải rời bỏ nơi này ngược về cố hương.
Dòng nghệ sĩ di cư vào Nam vẫn không ngừng chảy, góp phần cho đời sống nghệ thuật nơi đây thêm đa màu, đa diện và phong phú. Nhưng nghệ sĩ giữ được mình, tạo được danh tiếng, kiếm được bạc tiền ở vùng đất này rất cần đến cái "duyên". Nội hàm của cái "duyên" này hội tụ tất cả những yếu tố: Người đỡ đầu, công nghệ lăng xê, "điểm rơi" của tài năng, sự khôn khéo, bản lĩnh và may mắn. Mưu sự tại nhân, thành sự nhờ… duyên là vì thế. Nhạc sĩ Huy Tuấn khi quyết định vào Nam năm 2009 cũng đã nhận định rằng: "Thị trường ở đây luôn sôi động, cởi mở và rất cạnh tranh. Tôi thấy rất thú vị vì luôn bị thách thức"
