Hai bệnh nhân 18 và 26 tuổi trong chùm 3 ca bệnh ngộ độc botulinum ở TP Hồ Chí Minh hiện nay đang nguy kịch, đã qua thời gian truyền thuốc giải hiệu quả nhất. Hiện 2 người bệnh này cầm cự hơn 10 ngày bằng thở máy trong tình trạng liệt cơ gần như hoàn toàn.
Vậy, vi khuẩn Clostridium botulinum từ đâu mà sinh ra, những loại thực phẩm nào dễ gặp phải vi khuẩn chết người này?
Theo Cục An toàn thực phẩm (Bộ Y tế), các bào tử của vi khuẩn botulinum phổ biến và có khả năng sống sót cao ở trong đất và bụi, được tìm thấy trong đất vườn, nghĩa trang, bùn, phân động vật tươi hoặc đã ủ, đường tiêu hoá của động vật, gia cầm, cá. Nha bào có nhiều trong đất và có sức đề kháng cao, đặc biệt chịu nóng trên 100 độ C vẫn sống, đun nóng ở nhiệt độ 120 độ C trong 10 phút mới giết chết được nha bào.
Clostridium botulinum ở điều kiện thích hợp sẽ tạo thành độc tố và sinh ra 7 type độc tố A,B,C,D,E,F,G, hay gây ngộ độc là type A và B (2 type này đã có ở Việt Nam), ít hơn là type E. Độc tố của vi khuẩn này có độc lực mạnh hơn độc tố của tất cả các vi khuẩn khác. Nó khá phổ biến trong môi trường nên có thể lây nhiễm qua các khâu sản xuất không đảm bảo vệ sinh, vận chuyển, bảo quản và sử dụng thực phẩm. Đặc biệt, ở môi trường yếm khí như đóng hộp, trong túi dán kín như: sữa bột, pho mát, xúc xích, lạp xưởng, thực phẩm lên men cũng có nguy cơ phát triển vi khuẩn.
TS.BS Nguyễn Trung Nguyên, Giám đốc Trung tâm chống độc, Bệnh viện Bạch Mai, từ các vụ ngộ độc cho thấy tất cả các loại thực phẩm từ rau, củ, quả, thịt, hải sản…khi được sản xuất để lẫn bào tử vi khuẩn, đóng gói kín không đảm bảo đủ điều kiện ngăn chặn vi khuẩn phát triển theo quy định, đặc biệt sản xuất thủ công, tại gia đình, kinh doanh nhỏ lẻ, không được kiểm soát chặt chẽ về chất lượng dễ dẫn đến nhiễm vi khuẩn botulinum. Ví dụ ở Thái Lan đã xảy ra ngộ độc loại này do lọ măng, ở Trung Quốc do đậu lên men…Các thực phẩm khi chế biến có lẫn một vài bào tử vi khuẩn (quy trình sản xuất không đảm bảo sạch), sau sản xuất thực phẩm được đóng gói kín như chai, lọ, hộp, lon, túi, trong khi không đủ độ chua, độ mặn đã tạo điều kiện vi khuẩn phát triển và tiết ra độc tố botulinum.
Cục An toàn thực phẩm cảnh báo: Thực phẩm đóng hộp dễ có nguy cơ bị ngộ độc botulinum nhất. Ngoài ra, tất cả các lọai thực phẩm khác như rau, củ, quả, hải sản... vẫn có nguy cơ bị nhiễm vi khuẩn Clostridium botulinum nếu không đảm bảo an toàn thực phẩm và được ủ, bọc kín. Hiện nay, các thực phẩm đóng hộp công nghiệp thường được sử dụng nitric để ức chế độc tố botulinum.
Còn các thực phẩm được chế biến thô sơ, đóng gói thủ công, sản xuất nhỏ lẻ, đặc biệt là xu hướng sử dụng túi hút khí chứa đựng thực phẩm gia tăng, rất nhiễm vi khuẩn botulinum.
Theo Cục An toàn thực phẩm, sau khi ăn thực phẩm bị nhiễm vi khuẩn botulinum, thời gian ủ bệnh từ 8-10h, có trường hợp 4h.
Triệu chứng là nôn, buồn nôn, nhức đầu, chóng mặt, mệt mỏi, yếu ớt, da khô; đau bụng, bụng chướng, táo bón, thường ít ỉa chảy. Không sốt hoặc sốt nhẹ, không rối loạn ý thức.
Sau đó xuất hiện triệu chứng thần kinh điển hình: Liệt cơ mắt (giãn đồng tử, mất phản xạ ánh sáng, liệt cơ tim, liệt điều tiết (viễn thị), liệt cơ vận động nhãn cầu (lác mắt), nhìn đôi; liệt màn hầu, co thắt họng và liệt cơ thanh quản (nói khàn, giọng mũi).
Bệnh kéo dài từ 4-8 ngày. Trường hợp nặng thì trung khu thần kinh tuần hoàn và hô hấp bị liệt (khó thở, thở nhanh, nông) cuối cùng thì chết do ngạt.
Cục An toàn thực phẩm cảnh báo: Ngộ độc do Clostridium botulinum rất hiếm nhưng được biết nhiều vì tiên lượng nặng, tỉ lệ tử vong cao. Bệnh hồi phục tương đối chậm, thường để lại di chứng tương đối dài. Nếu không được điều trị sẽ chết sau 3 – 4 ngày.
Ngày nay với các phương pháp điều trị tích cực, nhanh chóng, tỷ lệ tử vong còn khoảng 10%.
Để phòng ngộ độc do botulinum, Cục An toàn thực phẩm khuyến cáo người dân không sử dụng thực phẩm nhiễm vi sinh vật, nha bào, độc tố.
Trong sản xuất, chế biến phải dùng những nguyên liệu bảo đảm an toàn thực phẩm, tuân thủ theo đúng yêu cầu quy định về vệ sinh trong quy trình sản xuất. Trong sản xuất đồ hộp, phải chấp hành chế độ khử khuẩn một cách nghiêm ngặt;
Người tiêu dùng chỉ sử dụng các sản phẩm thực phẩm, nguyên liệu thực phẩm có nguồn gốc, xuất xứ rõ ràng, tuyệt đối không sử dụng các sản phẩm đóng hộp đã hết hạn sử dụng, bị phồng, bẹp, biến dạng, hoen gỉ, không còn nguyên vẹn hoặc có mùi vị, màu sắc thay đổi khác thường.
Thực hiện ăn chín, uống sôi. Ưu tiên ăn các thực phẩm mới chế biến, mới nấu chín. Không nên tự đóng gói kín các thực phẩm và để kéo dài trong điều kiện không phải đông đá. Với các thực phẩm lên men, đóng gói hoặc che đậy kín theo cách truyền thống (như dưa muối, măng, cà muối...) cần đảm bảo phải chua, mặn. Khi thực phẩm hết chua thì không nên ăn.
Khi xuất hiện các triệu chứng ngộ độc botulinum, cần đến ngay cơ sở y tế gần nhất để được chẩn đoán và điều trị kịp thời.
Các ca ngộ độc botulinum: Đã có thuốc giải nhưng không còn kịp dùng 
Tìm thấy "tụ cầu vàng" trong sữa chua khiến 76 học sinh mầm non ngộ độc 
