Theo nội dung vụ án, Thắng và Trần Vân Anh là người cùng quê, có quan hệ tình cảm với nhau từ năm 2003. Đến tháng 9/2010, Thắng và Anh vào thuê phòng trọ tại phường 14, quận Tân Bình sống với nhau như vợ chồng. Trong thời gian sống chung, Anh lén lút quan hệ tình cảm với Phạm Văn Toàn và đến tháng 11/2010 thì Anh bỏ Thắng, thuê nhà gần ngã tư An Sương sống chung với Toàn.
Do vẫn còn thương Anh nên Thắng nhiều lần nhắn tin thuyết phục Anh quay về nhưng bị từ chối. Tức giận, Thắng nảy sinh ý định dùng dao giết Anh nếu không chịu quay về. Chiều 4/12/2010, Thắng và Anh hẹn gặp nhau tại quán cà phê lề đường Bàu Cát, phường 14, quận Tân Bình để nói chuyện.
Đến khoảng 17h30' cùng ngày, Toàn đi xe gắn máy chở Anh đến gặp Thắng. Khi đến nơi, Thắng ngồi chung bàn với Anh nói chuyện, còn Toàn ngồi bàn khác. Tại đây, Thắng tiếp tục năn nỉ người yêu quay về nhưng bị khước từ, đồng thời Anh cho biết nếu Thắng lấy chiếc xe gắn máy 2 người mua chung sử dụng thì phải trả Anh mỗi tháng 1 triệu đồng, trong vòng 7 tháng.
Thấy người yêu cũ quá tuyệt tình, khi Anh đứng dậy bỏ đi, Thắng liền lấy dao bấm mang sẵn hạ sát người yêu bằng 6 nhát dao rồi bỏ chạy. Sau khi gây án, Thắng bỏ trốn, sau đó thông báo cho gia đình ở quê biết sự việc và được gia đình đưa ra Công an đầu thú