Dân làng thôn Làng Re kéo nhau đến uống rượu chia buồn trước cái chết vì “bệnh lạ” của ông Phạm Văn Nhọc, 55 tuổi, ở thôn Làng Re theo tập tục người dân tộc Hre. Gia đình ông Nhọc là gia đình có nhiều người bị “bệnh lạ”. Bà Phạm Thị Xao, vợ ông Nhọc gắng gượng với căn “bệnh lạ” đang hành hạ lo đám tang cho chồng chu tất. Bà đau xót nói: “Cả gia đình tui đều bị bệnh nặng, nhờ tập trung cứu chữa nên tui và các con cháu qua cơn nguy kịch. Nhưng bệnh tình của ổng (ông Nhọc) bị nặng, dù đưa đi cứu chữa khắp nơi nhưng vẫn không qua khỏi”.
Ông Nhọc được đưa đi bệnh viện chữa trị thời gian dài, bệnh bớt nên mới về nhà. Nào ngờ, về nhà thì bệnh tái lại nguy kịch hơn. Ngày 28/4, Đoàn công tác của Bộ Y tế đến Làng Rêu thị sát, thấy cảnh thập tử nhất sinh của ông Nhọc, Bộ trưởng Bộ Y tế Nguyễn Thị Kim Tiến đã đề nghị đưa ông Nhọc ra Bệnh viện C Đà Nẵng điều trị, đồng thời yêu cầu bằng mọi giá phải cứu sống ông Nhọc để yên lòng dân Làng Rêu. Tuy nhiên, sau hơn 10 ngày điều trị theo phác đồ mới của Bộ Y tế, chiều 7/5, ông Nhọc đã tử vong...
Tương tự, sau hai tháng điều trị tại Bệnh viện Phong – Da liễu TW Quy Hòa (Bình Định), bà Phạm Thị Ngớt (60 tuổi) ở Làng Rêu bớt bệnh về nhà. Tuy nhiên bệnh lại tái phát phải đưa đến Trung tâm Y tế Ba Tơ điều trị đến ngày 7/5 thì bị chết. Được biết gia đình bà Ngớt hiện có 3 người gồm vợ chồng con rể và đứa cháu ngoại cũng bị mắc “bệnh lạ”. Chị Phạm Thị Lẫy là con gái bà Ngớt, tuy mới 28 tuổi nhưng vì bệnh quái ác, giờ đây tóc chị rụng gần hết...
Chỉ trong thời gian ngắn, Làng Rêu liên tiếp mọc lên nhiều nhà mồ cho người chết vì bệnh lạ. Những ca mắc bệnh mới và tử vong liên tục tăng khiến người dân địa phương hoang mang, lo sợ. Nhiều người đã bỏ làng đi sang nơi khác lánh bệnh.
Theo ông Phạm Văn Bút, Chủ tịch UBND xã Ba Điền, ngoài số ca mắc bệnh đã được ngành y tế thống kê, các trường hợp nghi ngờ nhưng chưa đến cơ sở y tế khám, chữa trị còn nhiều.
Thống kê của ngành Y tế, tính đến ngày 9/5, trên địa bàn huyện Ba Tơ đã có 200 người mắc “bệnh lạ”, riêng xã Ba Điền có 190 trường hợp, trong đó có 21 người tử vong. Người dân đang trông chờ ngành Y tế và cơ quan quan chức năng khẩn trương tìm nguyên nhân bệnh và có phương pháp cứu chữa