Tại thời điểm nói trên, nhà báo Võ Thanh Mai đang đổ xăng tại cây xăng Lê Hồng Phong (gần bến xe Vinh) thì có một đối tượng xông vào dùng kiếm nhằm thẳng ông chém một nhát chí mạng. Sau khi gây án, đối tượng chạy ra phía ngoài đường, nơi có một tên khác đang nổ xe máy chờ sẵn, rồi cả hai bỏ chạy.
Về phía nhà báo Võ Thanh Mai, do đối tượng nói trên khi chém đã vướng phải một nhân viên đổ xăng đang đứng cạnh đó, cùng với việc khi nghe nhân viên này kêu lên, nhà báo Mai đã kịp né tránh nên nhát kiếm không đi vào chỗ hiểm mà chỉ sượt qua bả vai rồi ăn sâu vào cùi và cổ tay trái. Sau khi xảy ra vụ việc, nạn nhân được đưa vào cấp cứu tại Khoa Hồi sức cấp cứu - Bệnh viện Thành An - Sài Gòn. Do bị nhiều vết thương sâu từ vai xuống cổ tay trái nên đã phải khâu hai lớp với 21 mũi khâu.
Nhà báo Võ Thanh Mai, 53 tuổi, quê ở Thanh Chương (Nghệ An) công tác tại Báo Nông nghiệp Việt Nam nhiều năm. Ông chuyên về mảng phóng sự xã hội và thời gian qua đã có nhiều bài viết phản ảnh một số tiêu cực liên quan đến đất đai và phá rừng tại quê hương