Theo cơ quan điều tra, do Chiến đòi bán rẫy của gia đình nhưng em ruột của Chiến là Mã Văn Dũng (35 tuổi) ngăn cản không cho bán dẫn đến mâu thuẫn.
Trong lúc cãi vã, Chiến đã dùng dao bầu đâm vào bụng khiến Dũng bị thủng đại tràng, rách ruột dẫn đến mất máu, trụy tim và chết trên đường đi cấp cứu. Sau khi gây án, Chiến đã đến Công an huyện Krông Pắk đầu thú