Khi bị bắt, Nghĩa thừa nhận đã mô phỏng hành vi trộm cắp của các đối tượng bị xã hội xem là "ma nhớt" để giật tài sản lúc nửa đêm.
Đêm 5/1, các gia đình anh Nguyễn Ngọc Nô, Bùi Hoàng, Nguyễn Thị Thanh Nguyên, Nguyễn Văn Tân (cùng xã Thái Trị) khoá cửa, tắt đèn đi ngủ. Đến nửa đêm, cả 4 gia đình này đều giật mình tỉnh giấc khi bị kẻ gian đột nhập, dùng dao lam rạch mùng lấy cắp 6 ĐTDĐ, 2 dây chuyền vàng. Trong lúc các gia đình này tri hô có trộm thì Nghĩa băng đồng tẩu thoát.
Do nhận diện được chiếc quần đùi, các nạn nhân giúp cơ quan điều tra xác định Nghĩa là kẻ đột nhập, rạch mùng lấy trộm tài sản