Theo thông tin ban đầu, khoảng 11h sáng cùng ngày, Nguyễn Ngọc Tánh tìm gặp Lê Quốc Thịnh (16 tuổi), trú ở vùng 2, thôn Phước Lộc, xã Hòa Thành, huyện Đông Hòa - học sinh lớp 10 Trường THPT Nguyễn Trường Tộ, phường Phú Đông, TP Tuy Hòa. Sau vài câu hỏi đáp với bằng những lời lẽ thiếu tế nhị, Tánh rút con dao giấu sẵn đâm hai nhát vào người Thịnh khiến nạn nhân tử vong trên đường đưa đi cấp cứu