"Con phải kẻ mắt, và ngồi yên để trang điểm" - Cô bé Kailia Deliz mới 5 tuổi nói với mẹ khi cố ngồi yên trong chiếc ghế trang điểm đặt tại hậu trường quay tại California trong cuộc thi Hoa hậu nhí Gold Coast Beauty Pageant. Trong suốt thời gian 2 giờ đồng hồ để chuẩn bị trước cuộc thi, cô bé mới 5 tuổi được gắn với danh hiệu "Hoa hậu bác sĩ thú y" được yêu cầu phải có đầy đủ các điều kiện tiên quyết như làm rám nắng màu da, cắt tỉa và sơn móng tay theo phong cách Pháp, mang tóc giả, tạo lọn tóc giả.
"Con bé không còn giống như một cô bé hồn nhiên trước đây nữa. Không muốn đeo lông mi giả vì sẽ già hơn tuổi lên 5, nhưng nó vẫn phải tuân thủ vì trông sắc sảo hơn và dễ giành giải hơn" - Bà Marcy - mẹ cô bé nói. Mẹ cô bé cho hay, về bộ trang phục đính những viên đá màu hồng và trắng lấp lánh "đó là bộ trang phục quyến rũ" (với mức giá không hề nhỏ: 2.000 USD). Kailia Deliz thể hiện sự sành điệu của mình trên đôi giày cao gót (đến Victoria Beckham cũng phải phát ghen khi nhìn thấy) trong suốt thời gian biểu diễn của mình trên sân khấu. "Bạn phải chuẩn bị bằng mọi cách để đạt được danh hiệu".
Kailia, giống như nhiều trẻ em khác trong vòng xoáy của các cuộc thi trẻ em, đang được chuẩn bị chu đáo cho các ngôi vị quá sức với khả năng của các bé. Theo các nhà phê bình của ngành công nghiệp giải trí, những căng thẳng của cuộc thi, sự tập trung cao độ cho ngoại hình có thể có một tác động tiêu cực lớn cho các cô bé trước khi được đi thi Hoa hậu Mỹ.
Theo thời báo TLC khá nổi tiếng của Mỹ, thực tế, cuộc thi Vương miện và nữ hoàng sắc đẹp nhí đã khơi lại tranh cãi về một nền văn hóa trở nên nổi tiếng thông qua vở bi kịch của JonBenet Ramsey (hoa hậu thiếu nhi bị chết thảm chưa tìm ra thủ phạm), những người làm cha mẹ đứng đằng sau những cuộc thi nỗ lực mọi cách để con họ giành chiến thắng. Hành vi của các cha mẹ thí sinh, chương trình các cuộc thi được phát sóng mỗi tuần, thu hút hơn 2 triệu khán giả xem chương trình đã trở nên thái quá (waxing lông mày của trẻ em mặc cho chúng la hét lên vì đau, đặt lịch khám với bác sĩ chỉnh xương trước cuộc thi) thật đáng báo động.
Các thí sinh tham gia một cuộc thi Hoa hậu nhí ở Anh.
Trong chương trình Vương miện và nữ hoàng sắc đẹp nhí hồi tháng 8, Lindsay Jackson trang bị con gái Madisyn Verst - 4 tuổi độn bộ ngực giả và đệm mông biến cô bé trở nên tròn trịa và khêu gợi hơn để nhận được nhiều phiếu bầu thuyết phục từ giám khảo Dolly Parton. Một tuần sau đó, Wendy Dickey biến cô con gái Paisley 3 tuổi trở thành (giống hệt) nữ diễn viên Julia Roberts - người đàn bà đẹp trong bộ trang phục hoàn chỉnh với một chiếc váy cut-out khêu gợi và đôi giày bốt cao đến gối (trong cuộc thi này cô bé đã giành được thắng lợi).
1 trong những ngôi sao giành thứ hạng hàng đầu trước đây - Eden Wood - 6 tuổi lại thất bại trong chương trình tìm kiếm nữ hoàng sắc đẹp lần đầu tiên được tổ chức tại Melbourne (Australia) hồi tháng 7. Sáu cô bé trong số 85 thí sinh tham dự cuộc thi với độ tuổi từ 2 đến 18 tuổi, mỗi bé dự thi phải trả 395 đôla Mỹ để được tham dự trong 2 ngày diễn ra sự kiện.
Kristin Kyle - 38 tuổi, thành viên ban tổ chức nói:"Tôi không hề nhìn thấy một giọt nước mắt hay bất cứ sự ủng hộ nào từ phía cha mẹ thí sinh, và bầu không khí ở đó mới buồn cười làm sao". Vị này còn nói hầu hết các thí sinh dự thi đều thực sự già hơn tuổi thật của chúng: "Tôi thấy nhiều bé thì không nhuộm da, nhưng một số lớn hơn thì đã làm cho da trở nên rám. Hầu hết các thí sinh đều đội tóc giả và trang điểm rất đậm".
Những tranh cãi nảy lửa, những cơn giận dữ sau hậu trường và trên sân khấu và những bức xúc về chương trình này đã chỉ ra rằng "Việc trở thành người nổi tiếng sớm đối với các cô bé là ví dụ hiển nhiên nhất của việc lạm dụng tình dục đối với một đứa trẻ" Melissa Henson , giám đốc truyền thông và giáo dục cộng đồng cho Hội đồng truyền hình phụ huynh nói. Chương trình này kêu gọi các nhà sản xuất nên dừng lại. Cần phải có một bài học ở đây. Cuộc thi này đã đi quá xa.
Trong khi đó, bà Lindsay Jackson - mẹ của Madisyn - nữ hoàng sắc đẹp nhí từ Nashville cho rằng những trang phục của cô con gái bà chỉ là những màu sắc để cho cô bé trở nên nổi bật: "Tôi nghĩ việc phản ứng về trang phục chỉ là cách nhìn theo góc độ văn hóa. Cùng một bộ trang phục được trình diễn nhưng trong cuộc thi tại Kentucky, mọi người đều yêu thích, nhưng ở Connecticut, bộ trang phục đó lại không được đón nhận. Mọi người đều chỉ trích tôi rằng, tôi đang cố phô trương thân thể con tôi, nhưng điều đó thật là vô lý. Nếu tôi đặt Madisyn trong một bộ trang phục lễ hội Halloween, mọi người sẽ nghĩ rằng tôi muốn biến con gái tôi thành ma quỉ à?".
Hơn 5.000 cuộc thi sắc đẹp trong năm nay. Theo đánh giá của Giám đốc điều hành Carl Dunn, ước tính có 250.000 trẻ em dưới 14 tuổi cạnh tranh hàng năm. Ông cho rằng những gì tựa như "hội chứng" sẽ kéo theo những hệ lụy là điều khó tránh khỏi, và khi không thể kiểm soát được, nó sẽ trở nên khó thuyết phục.
Các chuyên gia chỉ ra sự khác biệt giữa việc diện các trang phục biểu diễn và cách thể hiện nghề nghiệp trong các trang phục đó. "Những bé gái được hướng chơi với búp bê chứ không phải trở thành những con búp bê" - Mark Sichel, một nhân viên xã hội tại New York nói. Mark Sichel cũng lưu ý, sự xuất hiện của những thí sinh nhí với tóc giả, răng giả, phun rám nắng và độn ngực làm cho chúng có cái nhìn lệch lạc rằng chúng sẽ trở nên "không ổn" nếu không có những phụ trợ đó".
Trong trường hợp khác, các chuyên gia cảnh báo những ngôi sao nhí có thể trở nên bị ảo tưởng với sự xuất hiện của mình: Chúng có thể bị nguy cơ rối loạn ăn uống hoặc sẽ tìm đến phẫu thuật thẩm mỹ nếu chúng cảm thấy cơ thể mình không đạt kỳ vọng.
Ngược lại với những lời chỉ trích về tính giáo dục của chương trình, nhiều phụ huynh cho rằng cuộc thi làm cho con họ trở nên tự tin hơn nhiều: "Con gái tôi tự tin nhiều hơn và cởi mở hơn những đứa trẻ khác cùng tuổi" - Dickey, người đầu tiên mang cô con gái Paisley đi thi - nói. Những người khác thì khẳng định họ đang đáp ứng ham muốn của con mình mà không hề nghĩ rằng với tâm lý của một cô bé 3 tuổi không có sự hiểu biết về những gì nó cần, chắc chắn cô bé sẽ không thể hiểu rằng nó sẽ cần những gì để quyết định những việc tiếp theo"..
Tuy nhiên, cũng có nhiều bậc cha mẹ thí sinh cho rằng những áp lực của hào quang là rất lớn, đặc biệt là về tài chính. "Cuộc thi Hoa hậu rất căng thẳng! Đó là sự nỗ lực rất lớn" - Mickie Wood, có con gái Eden 6 tuổi đi thi nói - "Phải huy động mọi nguồn lực tài chính, kiên trì theo đuổi các cuộc thi trên tất cả các bang để cuối cùng được trở thành một người mẫu có tên tuổi. Bạn cần phải xác định mục tiêu rõ ràng, bạn phải đầu tư rất nhiều nếu bạn muốn có những tầm cao trong cuộc sống". Wood tính ra rằng, cô đã dành gần 100.000 USD trong một vài năm gần đây để giữ danh hiệu nữ hoàng sắc đẹp nhí cho Eden.
Sau khi giành được vương miện với danh hiệu tối cao Nữ hoàng sắc đẹp nhí, một cánh cửa đã được mở ra. Một thế giới khác ùa đến. Có thể chơi vơi, có thể hụt hẫng, rất nhiều thiên thần trong hàng vạn thiên thần đã bị "gẫy cánh" trước khi các bé lớn lên, trưởng thành và vào đời
