Trước đó, vào hồi 11h37 (giờ GMT) tức 18h37 (giờ Hà Nội) ngày 9/2 cũng xảy ra một trận động đất có độ lớn 2,5 độ richter tại vị trí có tọa độ 21,421 độ vĩ Bắc, 103,524 độ kinh Đông, thuộc khu vực huyện Thuận Châu, độ sâu chấn tiêu khoảng 12km. Theo đánh giá, cả hai trận động đất này đều gây nên rung động trên cấp III (MSK 64) tại khu vực tâm chấn, là các trận động đất yếu và không có khả năng gây thiệt hại.
Viện Vật lí địa cầu cho biết, do nằm trên đới đứt gãy sông Mã, Sơn La là 1 trong 7 điểm có nguy cơ phát sinh động đất tại Tây Bắc, cùng với Điện Biên, thị xã Lai Châu, thị trấn Tuần Giáo, thị trấn Tam Đường, thị trấn Mường La, thị xã Mường Lay. Đến nay, trận động đất mạnh nhất ghi nhận được tại Sơn La có cường độ 6,8 độ richter