Trước đó vào chiều tối 25/12/2013, chị H.X. - một phụ nữ ngoài tuổi bốn mươi, trú ở khu phố 1, phường Phú Lâm, TP Tuy Hòa trên đường đi mua phế liệu về đến cầu Đà Rằng nối liền hai xã Bình Ngọc và phường Phú Lâm, thì Trần Kim Ngọc đi xe máy từ phía sau bám sát, gạ bán phế liệu. Tưởng thật, chị H.X. đi xe đạp theo gã thanh niên trên đường mòn dân sinh vượt qua đường sắt xuyên Việt về hướng đông khoảng 150m.
Trong không gian chập choạng tối, bãi cát bên sông vắng vẻ, chị H.X. cảm nhận có chuyện không lành, nên cất tiếng từ chối mua phế liệu. Không ngờ Ngọc ập tới xô người phụ nữ ngã xuống bãi cát để giở trò đồi bại. Khi nạn nhân chống cự, gã thanh niên dùng tay đấm vào mặt và lớn tiếng đe dọa tính mạng, khiến chị H.X. lo sợ bị sát hại.
Trước khi phóng xe máy tẩu thoát, Ngọc còn cướp đoạt điện thoại di động và ví da có 100.000 đồng của nạn nhân.
Ngay sau khi nhận được tin báo, hai mũi trinh sát hình sự Công an TP Tuy Hòa khẩn trương truy xét, rà soát mối quan hệ sinh hoạt của các đối tượng hình sự ở phường Phú Lâm, Phú Thạnh, Phú Đông và xã Bình Ngọc. Gần một tuần sau đã xác định nghi can Trần Kim Ngọc, nhưng đối tượng này đã rời khỏi địa phương sau ngày gây án. Các trinh sát đã sử dụng biện pháp nghiệp vụ câu nhử Ngọc trở về nhà và đã bắt giữ, đấu tranh làm rõ hành vi phạm tội.
Được biết, Ngọc không chỉ là đối tượng nghiện ma túy, mà đã có tiền án về tội cướp giật tài sản