Theo nội dung bản án sơ thẩm, Nhí có quan hệ tình cảm với chị Nguyễn Thị Mỹ Hạnh từ năm 2009. Khoảng 23h45 ngày 20/11/2011, Nhí và chị Hạnh đang ngủ tại phòng trọ của chị Hạnh nằm trên đường Lê Thị Hoa, khu phố 3, phường Bình Chiểu, quận Thủ Đức, TP HCM thì anh Nguyễn Chí Linh (bạn trai mới của Hạnh) đến gõ cửa tìm Hạnh.
Nghe tiếng gõ cửa, Nhí mở cửa và nói “có gì mai gặp” nên bị anh Linh chửi thề và đánh Nhí nhưng không trúng. Bực tức, Nhí chạy vào bếp của phòng trọ lấy con dao dài khoảng 32cm chạy ra đứng đối diện với Linh. Thấy Nhí cầm dao nhưng Linh vẫn nhào tới nên Nhí liền thụt lùi làm anh Linh mất đà. Lúc này, Nhí cầm dao đâm một nhát trúng vào phần vai và lưng của anh Linh. Dù bị thương nhưng anh Linh vẫn xông vào đánh nhau với Nhí. Hậu quả, anh Linh đã bị Nhí cầm dao đâm trúng ngực tử vong.
Sau khi gây án, Nhí bỏ trốn. Đến ngày hôm sau, Nhí mới ra công an đầu thú và khai nhận toàn bộ hành vi phạm tội như đã nêu trên