Theo nội dung cáo trạng, vào khoảng đầu tháng 11/2005, anh Nguyễn Văn Tâm (thuộc đội dân phòng chuyên trách của phường Nguyễn Cư Trinh, quận 1) cùng với đồng đội làm nhiệm vụ giải tỏa trật tự lòng lề đường ở khu vực gần trước siêu thị tại số 230 Nguyễn Trãi.
Trong lúc thi hành nhiệm vụ, anh Tâm nhắc nhở Tuấn về việc buôn bán giày dép lấn chiếm lòng lề đường, Tuấn không chấp hành dẫn đến hai bên cự cãi nhau. Sau đó, Tuấn đến tận trụ sở dân phòng dọa đánh anh Tâm. Sự việc được Công an phường Nguyễn Cư Trinh can thiệp và hòa giải nhưng Tuấn vẫn bực tức và nảy sinh ý định trả thù.
Đến khoảng 21h ngày 15/11/2005, Tuấn mang theo dao giấu trong người và điều khiển xe môtô đi tìm anh Tâm. Khi chạy đến trụ sở dân phòng khu phố 8 (trước nhà số 245/1A đường Nguyễn Trãi) thì Tuấn thấy anh Tâm đang ngồi uống rượu với hai người bạn bên hông trụ sở dân phòng. Tuấn dựng xe trước đầu hẻm 245 Nguyễn Trãi rồi đi bộ đến chỗ anh Tâm đang ngồi, sau đó rút dao đâm liên tục nhiều nhát vào ngực và chân anh Tâm rồi chạy ra đầu hẻm lên môtô chạy thoát. Anh Tâm được người dân đưa đi cấp cứu ngay sau đó nhưng do vết thương quá nặng nên đã tử vong.
Sau khi gây án, Tuấn bỏ trốn và sống lang thang ở nhiều nơi. Đến ngày 9/11/2012, y trở về địa phương thì bị Công an phường Nguyễn Cư Trinh bắt giữ theo lệnh truy nã. Ngoài hành vi phạm tội như trên, Tuấn từng có 1 tiền án về tội “mua bán trái phép chất ma túy” năm 1998 bị TAND TP Hồ Chí Minh xử phạt 7 năm tù, mới ra tù vào giữa tháng 9/2004, y chưa được xóa án tích thì lại tiếp tục phạm tội mới