Theo nội dung bản án sơ thẩm, Dương Đình Đại (20 tuổi ngụ Hà Nội) và Nguyễn Vũ Linh (19 tuổi ngụ Bến Tre) là bạn bè quen biết với nhau từ trước. Biết Linh đang thiếu nợ Thái Văn Nghĩa không có tiền trả, Đại muốn giúp Linh kiếm tiền trả nợ.
Chiều 15/7/2013, Đại và Linh đến nhà người quen ở Bình Chánh mượn tiền trả nợ nhưng không có nên quay về. Khoảng 23h cùng ngày, Đại đi bộ đến quán Hữu Nghị ở xã Thới Tam Thôn, huyện Hóc Môn thì gặp người bạn tên Phong (chưa xác định lai lịch) thì được đối tượng này rủ đi trộm tài sản. Trên đường đi, khi đến công trình đang xây dựng ở ấp Tân Thới 2, xã Tân Hiệp, huyện Hóc Môn, Phong trèo tường vào trong, còn Đại đứng bên ngoài canh gác.
Theo lời Đại khai, sau khi vào được bên trong, Đại nhìn thấy Phong nhặt 1 khúc gỗ tròn cầm theo, sau đó khoảng một phút thì Đại nghe có tiếng người la ớ ớ, sau đó thì Phong gọi Đại vào. Vào đến nơi, Phong phát hiện có một người đàn ông nằm im trên võng, còn Phong đang cầm khúc gỗ và kìm cộng lực. Lúc này, Phong đưa cho Đại cây kìm và kêu ra ngoài cắt khóa cửa lấy chiếc xe gắn máy. Trên đường tẩu thoát, Đại khai, Phong còn đưa cho Đại 364.000 đồng cùng chiếc xe máy vừa cướp được.
Có tiền, ngay trong đêm, Đại đến nhà Thái Văn Nghĩa trả nợ cho Linh được 300.000 đồng rồi về nhà ngủ. Sáng hôm sau, Đại điều khiển xe máy đến phòng trọ của Linh nói đây là xe trộm được và nhờ đi bán được 600.000 đồng. Sáng 16/7/2013, ông T.M.T., chủ công trình đang xây dựng nói trên đi tập thể dục thì phát hiện ông Nguyễn Văn Hải là thợ hồ (nạn nhân của vụ án) nằm bất tỉnh nên đã đưa đi cấp cứu nhưng nạn nhân đã chết trước khi nhập viện. Qua điều tra truy xét, hôm sau Đại và Linh đã bị Công an bắt giữ.
Từ các chứng cứ đã thu thập được kết hợp với lời khai của Đại, Linh cùng các nhân chứng khác, VKSND TP HCM đã ra cáo trạng truy tố Dương Đình Đại về tội “cướp tài sản” và Nguyễn Vũ Linh về tội “tiêu thụ tài sản do người khác phạm tội mà có”. Đối với Phong, kẻ gây ra cái chết của nạn nhân, CQĐT đã tách vụ án “giết người” để điều tra.
Tại phiên tòa xét xử sơ thẩm vào tháng 2/2014, đại diện gia đình nạn nhân đã không đồng ý kết luận điều tra của VKS vì cho rằng cái chết của nạn nhân cũng như kẻ chủ mưu trong vụ án này chưa được làm rõ. Tuy nhiên, đồng quan điểm với VKS, sau đó HĐXX vẫn tuyên phạt Đại 6 năm tù về tội “cướp tài sản”, Linh 1 năm tù về tội “tiêu thụ tài sản do người khác phạm tội mà có”. Không đồng ý với bản án trên, đại diện gia đình nạn nhân sau đó đã làm đơn kháng cáo