Theo người nhà nạn nhân kể lại, tối 1/2, anh Hà Văn Bắc, trú tại huyện Phù Yên (Sơn La) có nghe một cuộc điện thoại, sau đó lấy xe máy đi đâu không rõ. Cho đến nửa đêm, vẫn không thấy anh Bắc về, cả nhà cứ ngỡ anh đi chúc Tết ở đâu đó, có thể quá chén. Chờ cho đến sáng hôm sau cũng không thấy anh Bắc về, cả nhà sốt ruột đổ xô đi tìm vẫn không thấy. Thế rồi, cả nhà nhận được hung tin từ Công an huyện Phù Yên, anh Bắc đã bị kẻ ác dùng gậy gỗ đánh nhiều nhát vào đầu, khiến anh tử vong trên đoạn đường rừng vắng thuộc Km40+300 trên tuyến tỉnh lộ 114 thuộc địa phận bản Suối Tre.
Rà soát các mối quan hệ của nạn nhân cho thấy, anh Bắc là người buôn bán lâm, nông sản đã nhiều năm và có nhiều mối quan hệ với các thành phần ở nhiều vùng miền. Theo thông tin nắm được, Hà Văn Hùng cũng là một chủ buôn bán lâm, nông sản, thường làm ăn với anh Bắc.
Mặc dù có mối quan hệ khăng khít với nhau nhưng thời điểm anh Bắc mất, Hùng tỏ ra không mấy mặn mà việc thăm hỏi thân nhân người bị nạn. Điều lạ nữa là, thời điểm sau khi anh Bắc bị sát hại, cháu của Hùng là Hà Văn Dũng, 30 tuổi, trú tại bản Hạ Lương, xã Tường Phong, huyện Phù Yên cũng không có mặt tại địa phương. Sau khi thu thập các chứng cứ chứng minh Hùng chính là kẻ chủ mưu trong vụ án, ngày 5/2, CQĐT đã bắt giữ Hùng.
Bước đầu Hùng khai nhận, trong quá trình làm ăn buôn bán lâm, nông sản, Hùng có cho Bắc nợ tiền. Dù đã nhiều lần đòi nhưng Bắc vẫn không chịu thanh toán cho Hùng, đã thế còn thách thức Hùng làm gì được mình? Trong cơn nóng giận, cay cú vì bị Bắc phụ tình anh em làm ăn bấy lâu, lại còn không chịu trả tiền, Hùng đã gọi cho cháu là Hà Văn Dũng để bàn cách sát hại anh Bắc.
Tối 1/2, lấy lý do hẹn ra địa điểm rừng vắng bàn chuyện làm ăn, Hùng đã dụ anh Bắc đến điểm hẹn mà anh ta đã bày sẵn một cái bẫy. Đến nơi, Hùng yêu cầu anh Bắc tắt đèn xe máy, ngồi nói chuyện cùng mình. Lúc đó, Dũng đã chuẩn bị gậy gỗ để sát hại anh Bắc.
Để động viên lực lượng tham gia phá án, ngày 5/2, Ban Giám đốc Công an tỉnh Sơn La đã khen thưởng đột xuất hai đơn vị Phòng PC45 Công an tỉnh Sơn La và Công an huyện Phù Yên