Theo một cán bộ điều tra, T. là đối tượng nghiện ma túy từ năm 2003 đến nay. Đã ba lần T. được gia đình đưa vào trung tâm cai nghiện ma túy nhưng đến nay T. vẫn chưa cai nghiện được. Ngày 22/4, T. bị Công an xã Xuân Thới Sơn, huyện Hóc Môn, lập biên bản xử phạt hành chính về hành vi sử dụng trái phép chất ma túy. T. có một con gái 7 tuổi và vợ T. đã bỏ nhà đi khoảng 6 tháng nay.
Bà Nguyễn Thị Được (71 tuổi, mẹ T.) cho biết, khoảng 10 ngày trở lại đây, T. có biểu hiện bất thường hay chạy lung tung và đập phá đồ đạc trong nhà. Hai ngày trước khi gây án, T. bị trầm cảm và người nhà đã đưa T. đi chữa trị, bác sĩ cho thuốc và hẹn ngày 26/8 tái khám.
Chiều 27/8, T. giật chìa khóa xe của bà T. đi đâu không rõ, đến tối về nhà T. liên tục lẩm bẩm một mình nên gia đình đưa vào Bệnh viện Biên Hòa (Đồng Nai) chữa trị. Cũng trong ngày này, Công an quận Bình Tân đến nhà tìm thì người trong nhà mới biết T. gây án