Bà M. Umeki sinh ngày 8-5-1929 tại thành phố Otaru, trên đảo Hokkaido phía Bắc Nhật Bản. Tới năm 26 tuổi, Miyoshi quyết định sang Mỹ để “thử vận” trong lĩnh vực ca nhạc với nghệ danh là Nancy Umeki, nhưng bất ngờ lọt vào “mắt xanh” của đạo diễn Joshua Logan (1908-1988). Chỉ sau 2 năm, M. Umeki đã được tham gia bộ phim “Sayonara” khởi quay trong năm 1956 và chính thức phát hành vào cuối năm 1957. Trong lễ trao giải Oscar lần thứ 30 của năm 1958, kiệt tác “Sayonara” đã được trao tới 4 giải Oscar, trong đó có 2 giải cho 2 nam nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất là M. Umeki và bạn diễn người Mỹ Red Buttons (1919-2006), khiến M. Umeki trở thành diễn viên châu Á đầu tiên được trao giải Oscar. Đồng thời “Sayonara” cũng là bộ phim đầu tiên trong lịch sử AMPAS, có 2 vai diễn gồm nam diễn viên phụ và nữ diễn viên phụ cùng được trao giải Oscar.
Trong sự nghiệp diễn xuất của mình, ngoài giải Oscar, nữ diễn viên M. Umeki đã nhận được 3 đề cử giải Quả cầu Vàng trong các năm 1958, 1962 và 1970; 1 đề cử giải Tony năm 1959 cho Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất trong kịch nghệ.
