Thực hiện đề án phát triển xe buýt sạch, ngay từ năm 2006, TP HCM đã quyết định hỗ trợ các đơn vị vận tải được vay tới 70% vốn mua xe sử dụng khí gas với lãi suất chỉ có 5%/năm. Với mục tiêu ban đầu là sẽ có 900 xe buýt sạch vào sử dụng ngay từ năm 2009.
Nhằm hỗ trợ xe buýt sạch, Sở GTVT cũng đã cho mở 2 trạm nạp khí gas xây dựng kế hoạch triển khai thêm một số trạm nạp gas di động để tạo thuận lợi cho xe buýt sạch hoạt động. Xe buýt chạy gas cũng đã được tính định mức trợ giá phù hợp để giữ mức giá vé bằng xe buýt thường nhằm thu hút người dân đi lại.
Nhưng sau thời gian dài triển khai, mới chỉ có Công ty Saigonbus đưa 21 xe buýt chạy gas vào hoạt động với khả năng phục vụ hơn 10.000 lượt hành khách/ngày, giá vé 4.000 đồng/lượt. Gần đây Liên hiệp HTX Vận tải thành phố mua thêm được vài chục đầu xe buýt chạy gas đưa vào thay thế dàn xe chạy dầu đã xuống cấp.
Dàn xe buýt chạy gas trong ngày khai trương tuyến buýt sạch.
Kết quả khảo nghiệm của Công ty Vận tải dầu khí Cửu Long cho thấy, xe buýt sử dụng khí gas tiết kiệm hơn rất nhiều so với xe chạy xăng, dầu. Chạy khí gas, xe buýt sẽ giảm thiểu phát thải lượng khí hydro carbon ở mức 35%; oxide là 62% so với xăng, dầu nên hết sức có lợi cho môi trường. Sử dụng khí gas, động cơ không bị khói bám bẩn nên tăng độ bền và giảm chi phí bảo dưỡng. Dù vậy, đầu tư cho xe buýt sạch khá tốn kém, một chiếc xe buýt công nghệ này ít nhất cũng tiêu tốn hơn 2 tỷ đồng trong khi giá xe buýt thường chỉ ở mức hơn 1 tỷ đồng. Nếu chỉ gắn bộ chuyển đổi cho xe cũ sang sử dụng khí gas, mỗi xe đã phải đầu tư thêm 20 - 25 ngàn USD.
Bên cạnh đó, việc đầu tư xây dựng trạm khá tốn kém, xây dựng 1 trạm nạp gas cho xe buýt đã tốn ít nhất 160 tỷ đồng trong khi làm vài chục trạm mới đủ phục vụ xe buýt nên tổng chi phí là số tiền không nhỏ. Do đó, cả nhà cung cấp khí lẫn chủ DN vận tải đều không mặn mà với việc đầu tư xe buýt chạy gas và hệ thống trạm nạp. DN vận tải thì chờ nhà cung cấp lập trạm nạp gas mới mua xe; nhà cung cấp khí lại chờ có nhiều xe mới lập trạm.
Chính vì vậy, dự án phát triển xe buýt chạy gas ở TP Hồ Chí Minh bị tắc lại. Đến nay, trên địa bàn mới chỉ có 2 trạm cung cấp khí gas tại quận Gò Vấp và Tân Bình phục vụ 2 tuyến xe buýt sạch chạy thử nghiệm đầu tiên với vẻn vẹn 50 đầu xe. Thấp hơn nhiều so với kế hoạch thành phố đặt ra là từ năm 2010-2012 sẽ có cả ngàn xe buýt loại trên 50 chỗ trở lên chạy bằng gas.
Theo đại diện một đơn vị vận tải hành khách công cộng bằng xe buýt cho biết, phải bỏ vốn lớn mua xe, nên để khuyến khích thành phố cần hỗ trợ chủ xe vay vốn ở mức 70-80% giá trị xe. Đồng thời, trong lúc trạm nạp còn ít, thành phố cũng cần kiểm soát giá gas bằng lộ trình tăng giá gas ổn định ở trong khoảng thời gian dài để thu hút đầu tư.
Một đại diện Hiệp hội Taxi cũng lý giải, đến thời điểm này, nếu tính cả khu vực phía Nam mới chỉ có 7 trạm nạp gas, trong đó 5 trạm ở tận Vũng Tàu. Thiếu trạm nạp gas nên các DN vận tải taxi cũng không mấy mặn mà với việc chuyển đổi sang xe chạy gas dù giá xăng dầu tăng liên tục
