Bị phạt vì ngược đãi chuột
Cuối năm 2002, tòa án thành phố Makkai của bang Queensland (Australia) đã phạt một cặp vợ chồng 206 USD vì tội đem con chuột cảnh mang tên Rozi đặt trong lồng vứt bỏ bên đường. Việc làm này bị coi là ngược đãi động vật nên chủ nhân bị phạt hành chính và thông báo rộng rãi. Ngay sau đó, cơ quan bảo vệ động vật sở tại đã nhận được hàng trăm lá đơn xin nhận nuôi chú chuột Rozi đáng thương.
Chuột tìm nạn nhân và thuốc nổ
Những con chuột nhỏ xíu có thể bò vào trong những chỗ chật hẹp, khe hở và những nơi có mùi khác lạ. Các nhà khoa học Mỹ tại Đại học Florida và Đại học Quốc gia New York đang dạy cho chuột cách đánh hơi như thế nào và đã xác định được những tín hiệu não phát sinh khi chúng làm việc đó. Điện cực gắn vào não chuột sẽ gửi những tín hiệu tới máy phát vô tuyến gắn trên lưng chuột.
 |
| Một con chuột của Apopo đang dò mìn. |
Các nhân viên cứu hộ ở trên mặt đất sẽ dò tìm tín hiệu và xác định vị trí những người sống sót còn mắc kẹt dưới đống đổ nát do tai nạn, động đất...
Trước đó, các nhà khoa học cũng đã huấn luyện thành công chuột đánh hơi được mùi thuốc nổ TNT và RDX để phát hiện những vụ gài bom. Chuột còn được tập dượt dò tìm trong các bãi mìn do có khứu giác nhạy bén và trọng lượng nhỏ hơn nhiều so với động vật cùng nhiệm vụ khác (chó chẳng hạn).
Dùng chuột tống tiền
Trong ngày nghỉ kỷ niệm "Tết Mẹ" năm 2004, người phụ nữ 38 tuổi Carla Patterson ngồi ăn cùng cậu con trai 22 tuổi Ricky tại nhà hàng Cracker Barrel ở Newport New thuộc bang Virginia (Mỹ). Hai vị khách la toáng lên khi thấy một con chuột chết trong bát súp của Carla.
Họ nổi khùng và đòi nhà hàng bồi thường tới 500.000 USD. Nhưng Cracker Barrel không chịu, cho rằng hai mẹ con đã dựng chuyện.
Đúng là có một con chuột chết nằm trong bát súp thật nhưng đó không phải lỗi tại nhà hàng vì cuộc khám nghiệm rất tỉ mỉ, nghiêm túc mà các bác sĩ tiến hành sau đó kết luận: con chuột chết vì vỡ đầu. Nó chết trước khi vào bát và tất nhiên nó chưa kịp thưởng thức một miếng nào! Phiên tòa được mở, Carla phải trả giá quá đắt: 2.500 USD tiền phạt cùng 1 năm tù giam cho tội gian dối và tống tiền.
Chuột chuẩn đoán bệnh lao
Con chuột chạy tới chạy lui hít ngửi mấy mẫu đờm, trong đó có một mẫu vi trùng lao TB và nó đã đánh hơi được. Đó là con chuột cái mang tên Eusebia, thuộc loài chuột đồng châu Phi, trong đàn chuột khoảng 300 con đang được nuôi dưỡng và huấn luyện cẩn thận tại Tanzania. Chúng phải trải qua khóa học kéo dài 4 tháng và hoàn toàn có thể đánh hơi thấy vì đờm của người bị lao có chút mùi đặc biệt.
"Chúng tôi thưởng chuột thức ăn để khuyến khích chúng hăng hái đánh hơi tìm ra mẫu có vi trùng lao" - chuyên gia Judith Karue cho biết - "Một con chuột có thể đánh hơi tối đa được 2.000 mẫu đờm mỗi ngày, trong khi một nhân viên phòng thí nghiệm dùng kính hiển vi chỉ kiểm tra nổi chừng 20 mẫu mà thôi".
