Cây sồi Major Oak, biểu tượng nổi tiếng của khu rừng Sherwood Forest ở Anh và gắn liền với huyền thoại Robin Hood, được các nhà khoa học xác nhận đã chết sau khi không ra lá mới trong mùa xuân năm nay. Theo Hiệp hội Bảo vệ Chim Hoàng gia Anh (RSPB), cây sồi có tuổi đời khoảng 1.200 năm này từng là một trong những cây lớn nhất nước Anh với tán rộng 28 mét và chu vi thân lên tới 11 mét.
Trong nhiều thế kỷ, Major Oak được xem là nơi ẩn náu của Robin Hood và các đồng đội trong những câu chuyện dân gian nổi tiếng. Các chuyên gia cho biết Major Oak “yếu dần” do nhiều yếu tố, bao gồm tình trạng đất quanh gốc bị nén chặt do lượng lớn du khách tham quan. Theo RSPB, hàng triệu lượt khách đến tham quan trong nhiều thập niên đã khiến lớp đất quanh cây trở nên cứng gần như bê tông, làm hạn chế sự phát triển của bộ rễ.
Ngoài ra, tình trạng nắng nóng, hạn hán kéo dài cũng là nguyên nhân. Mùa hè năm 2022 ghi nhận mức nhiệt kỷ lục 40 độ C tại Anh đã gây thêm áp lực cho hệ sinh thái của cây. Dù nhóm chuyên gia đã triển khai nhiều biện pháp phục hồi môi trường sống xung quanh, những tổn thương tích tụ trong thời gian dài được cho là đã vượt quá khả năng cứu chữa.
Mặc dù không còn sự sống, Major Oak sẽ tiếp tục được giữ nguyên trạng tại vị trí hiện nay như một di tích tự nhiên. Các nhà quản lý khu bảo tồn cho biết cây vẫn có thể đứng vững thêm nhiều thập niên, thậm chí hàng thế kỷ nữa.
